消息传到江陵时，已是梁震遇袭后的第十日。
郭嘉面色凝重，将一封染血的书信呈给王晨。
信是梁震在重伤昏迷前，强撑着口述，由随行医师记录的。
字迹潦草，语句断续，但已能拼凑出大概：
“……使团行至剑州南，落凤坡……遇伏……贼众约五百，黑衣蒙面，训练有素，非寻常马贼……梁先生为护少主，胸口中箭……少主被贼人掳走，不知去向……我等拼死突围，仅余二十七人生还……”
“石头……”王晨握信的手青筋暴起，信纸在他手中皱成一团。
他闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静，“梁先生伤势如何？”
“信中言，箭伤肺腑，幸未及心脉，但失血过多，能否救回，尚在未定之天。现暂栖于剑州一处道观，由随行医士救治，不敢移动。”
郭嘉沉声道，“嘉已命人携良医、药材，火速前往。只是蜀道险阻，至少需半月方能抵达。”
“半月……”王晨睁开眼，眸中寒光如冰，“奉孝，你如何看此事？是何人所为？”
郭嘉沉吟：“蜀道多匪，本不稀奇。然贼人训练有素，目标明确，直指使团，更掳走石头……这绝非寻常劫掠。或为蜀中某些势力，不欲见我军与王建通好，故半路截杀，掳人为质，以作要挟。亦有可能……”
“是李茂贞。”王晨接口，声音冷冽，“他新败于凌云山，对我怀恨在心。且凤翔毗邻蜀地，他完全有能力，也有动机，在蜀道设伏。”
“嘉亦作此想。”郭嘉点头，“然无实证。此事若处理不当，恐与蜀中交恶，正中李茂贞下怀。”
“所以石头必须救回，而且，要活要见人，死要见尸。”
王晨起身，走到地图前，手指划过蜀道，“但绝不能大张旗鼓。大军入蜀，形同开战。只能遣精锐小队，秘密潜入，寻访踪迹，伺机营救。”
“何人可担此任？”
“我去。”
郭嘉一惊：“主公，不可！蜀道险阻，敌暗我明，凶险万分。主公身系三军，岂可再蹈险地？况且，北上袭扰契丹方归，未及休整……”
“正因我身系三军，才必须去。”王晨打断他，目光坚定，“石头是我义子，更是唐室血脉。他若有失，我军大义名分将受质疑，更寒了将士之心。此为其一。其二，我亲去，方可随机应变，与蜀中各方周旋。若遣他人，权限不足，恐误大事。”
“可江陵、襄阳、鲁阳关，皆需主公坐镇……”
“有你，有鹏举，有李长史，有袁道长，我放心。”王晨拍了拍郭嘉肩膀，“对外，可称我旧伤复发，需静养数月，不见外客。一应军政，由你与鹏举共决。我会带走陈忠及三十名‘影卫’，轻装简行，快则一月，慢则两月，必回。”
郭嘉知他心意已决，且所言在理，只得长叹一声：“主公千万保重。嘉在江陵，翘首以待主公与少主平安归来。”
“放心。”王晨目光投向西方，蜀道方向，“我会把石头带回来。无论……付出什么代价。”
三日后，王晨、陈忠及三十名精挑细选的“影卫”，扮作行商，自江陵出发。