“什么？”杨灿猛地抬手按住公案，身子前倾，眼底满是惊色。
“代来城————於二爷？他会派你为匪，祸乱自家领地？”
张薪火早料到他不信，苦声道：“並非祸乱于氏江山，是为了阻截索家渗透！
索家近年势力膨胀，借著联姻步步蚕食於家基业，二爷为此忧心忡忡。
所以，二爷才派我等六幢兵马，分扮六路马匪，搅乱索家的部署。”
“竟有此事————”杨灿的脸色忽青忽白，猛地一拍公案，茶盏都震得跳了起来。
“张薪火！你休要花言巧语！本城主新官上任，你在我的治下烧杀劫掠！
此等行为，不就是打我的脸么？如今罪责难逃，便想编谎话来誆骗於我？”
张薪火忽然低低笑了一声，乾裂的唇瓣扯出个苦涩的弧度：“杨城主，张某知道，你，也是二爷的人。”
“你说什么？”杨灿如遭雷击，猛地站起身，袍袖扫翻了案上的卷宗。
他下意识地望向堂门，见四下空无一人，才大大地鬆了口气，快步绕过公案，又在阶前站定，压低声音叱道：“张薪火，你休要胡言乱语！”
“杨城主，你心中自然明白，张某有没有说谎。”
张薪火舔了舔皸裂的唇，继续道：“不瞒城主，二爷派来的六幢兵马，以我为总领。
临行前他特意单独嘱咐我，说当时还是杨执事的您，是自己人。
二爷让我等在上邽附近活动时，若遇上您或您的人，万万不可自相残杀。”
杨灿僵在原地，半晌才找回自己的声音，语气里满是惊疑：“你————当真是二爷的人？”
“若非如此，张某怎会知晓这等隱秘？”张薪火反问。
“哎呀呀！”
杨灿猛地跺了跺脚，三步並作两步上前，亲自为他解开绳结。
粗糙的麻绳落地，发出轻响。
“你竟是二爷麾下的一名幢主，这可真是————出乎我的预料。”
张薪火活动著勒出红痕的手腕，苦笑道：“若非落到这般境地，张某也绝不会泄露此事。
二爷之前可是特意吩咐过，不许我擅自与城主接触。”
杨灿脸色骤然沉了下来，语气里满是愤懣：“可你既然是二爷的人，我倒要问上一问了，二爷这是什么意思？
我如今身为上邽城主，要的是吏治清明、百姓安居，才能坐稳这个位置。
你们倒好，在我眼皮子底下作乱，叫我如何向阀主復命？又如何在上邽立足？”
“杨城主有所不知，”张薪火嘆了口气，“二爷派我们出来时，上邽城主还是李凌霄，並非您啊。”
“即便如此，我赴任之后，你们为何依旧不加收敛？”杨灿的火气更盛了。
张薪火沉默了片刻，头垂得更低了，声音里带著几分不易察觉的颓丧：“实不相瞒————有些甜头，一旦尝到了，就再也捨不得放手了。”
他这话，像是在对杨灿说，又像是在和曾经那个恪守军纪的自己道別。
杨灿眸中闪过一丝冷厉的杀机，快得让人抓不住。
他隨即正了正神色，沉声道：“我与索家素来不睦，你们要针对索家，我不仅没有异议，还乐见其成。
但有一条，你们不许在我的治境內行事！
你们在此作乱，败坏的是我的治绩，耽误的是我的前程！”
“这————”
张薪火面露难色：“杨城主，於家地盘里，唯有上邽是丝路必经之地。
我们若是撤去上邽的部署，只在其他城池活动，要打击索家的商队，效果怕是要大打折扣。”
“那是你们的事，若任由你们这般下去，我这上邽城主之位就坐不安稳。二爷也不想看到我被阀主拿下吧？”
“这————”张薪火一脸为难，正在犹豫，杨灿突然一顿，似乎想到了什么。