不少人嘴唇干裂出血，喉咙如同火烧。
就在队伍濒临崩溃边缘，许多人已经机械麻木地挪动脚步，几乎放弃希望时，前方探路的“扳手”突然用尽力气嘶吼起来，声音穿透风沙：“老大！前面……有东西！”
宋和平精神一振，艰难地挤到队伍前列。
果然，一直疯狂撕扯他们的飓风，似乎出现了一丝微弱的间隙。能见度奇迹般地恢复到了二三十米。
他顺着“扳手”指的方向望去。
只见在翻腾的沙幕边缘，隐约出现了一片巨大的、奇形怪状的黑色轮廓！它们并非连绵的沙丘，而是……风化的岩石！
“是岩石区！避风处！快！全队！目标岩石区！加速前进！”
宋和平的声音因为激动和沙哑而变形，却如同强心针注入了濒死的队伍。
求生的欲望压榨出最后的力气。队伍爆发出惊人的速度，跌跌撞撞地扑向那片在沙暴中如同神迹般出现的褐色岩石。
靠近了才看清，这是一片面积不小的风化岩区。
巨大的岩石历经千万年风沙侵蚀，形成了蜂窝状的孔洞、深邃的裂缝和犬牙交错的背风面。
“快！寻找低洼背风的岩缝！伤员优先安置！”
宋和平指挥若定。
队员们如同发现绿洲的旅人，疯狂地寻找着岩石的庇护。
他们挤进巨大的岩缝，蜷缩在凹陷的石窝里，利用突出的岩体遮挡狂风。
虽然风沙依然从各个缝隙灌入，吹得人睁不开眼，但比起外面毁天灭地的狂暴，这里简直如同天堂。
宋和平亲自指挥将“猎手”和重伤员安置在最深处、最避风的一个石穴里，并用防沙布和能找到的一切东西尽量堵住灌风的口子。
其他人也迅速利用地形和携带的装备加固自己的临时掩体。
当最后一名队员找到躲避处，用尽力气瘫倒在冰冷的岩石上喘息时，外面的沙暴仿佛为了证明宋和平选择此地的明智，发出了一声更加震耳欲聋的咆哮。
狂风卷起比之前更加巨大的沙浪，狠狠拍打在岩石区的外围，发出沉闷恐怖的轰鸣。
整个岩石区都似乎在微微震动。砂石如同瀑布般从岩顶倾泻而下。
但身处岩石庇护下的所有人，感受到的只是狂风被撕裂后残余的力道。
他们背靠着坚硬冰冷的岩石，听着外面末日般的巨响，心中却涌起一种劫后余生的、虚脱般的庆幸。
沙尘依然弥漫，呛得人咳嗽不止，但至少，暂时不会被吹走，不会被活埋。
宋和平靠在一块巨大的岩石凹处，扯下面罩，贪婪地吸了几口相对“干净”却依然充满尘埃的空气。
他抹了一把脸上的沙土，露出疲惫却锐利如鹰的眼神，扫视着在岩缝石窝中喘息、咳嗽、相互检查的队员们。
两百多人，虽然狼狈不堪，精疲力尽，但核心力量还在。
“清点人数！检查伤员！节约用水！等待风暴过去！”
他的声音在岩石的共鸣下显得格外沉稳有力。
他们暂时安全了。
在这片撒哈拉腹地古老风化的岩石堡垒中，他们获得了喘息之机。
而外面，那场吞噬天地的沙尘暴，以及被它困住的追兵，成了他们此刻最意想不到的屏障。
宋和平望向岩穴外翻滚的、令人绝望的黄褐色，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
这场与天斗、与地斗、与人斗的亡命之旅，还远未结束。
库尔坦绿洲，那最后的希望之地，仍在风暴的另一边等待着他们。
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