宋和平无视了他的调侃，直奔主题。
“华盛顿那边已经点头，同意进行四方接触。需要儘快確定会晤地点，你们需要派人参加，最好要能现场做决定。”
“哦？看来山姆大叔的算盘珠子终於拨对了位置。”
彼得诺维奇吹了声口哨，语气轻鬆，但內容却丝毫不含糊，“地点有什么建议？总不能是在迪士尼乐园吧？”
“我正在想。”
宋和平的目光落在旁边平板电脑显示的电子地图上，“需要找个大家都能稍微放鬆点神经，又不容易被討厌的苍蝇盯上的地方。”
“乔治亚的提比里西？亚塞拜然的巴库？或者……为了省事……直接定在波斯你们的营地里算了。”
彼得诺维奇提出了几个常见的选择。
“伊利哥境內目標太大，容易走漏风声。乔治亚和亚塞拜然……”
宋和平沉吟了一下，“地理位置倒是没问题，但美国佬未必能完全放心，觉得那里是你们或我们的『主场。”
他的手指在平板电脑光滑的屏幕上滑动，掠过一个个城市名，最终停留在一个点上。
这个点位於伊利哥北部，但又有其独特性。
“埃尔比勒，怎么样？”他缓缓说道。
“寇尔德自治区首府？”
彼得诺维奇那边的语气正经了些，显然是在快速思考。
“那里……有点意思。美国佬在那里有相当影响力，但寇尔德人如果还要自己的小命，倒也不敢在谈判的时候做什么手脚，对我们来说……进入渠道也相对通畅，从波斯高原越境就到了。这样吧，按流程我需要向上匯报，然后评估风险，放心，我会儘快给你答覆。”
“儘快。”
宋和平说完，结束了通话，没有一句多余的废话。
紧接著，他再次更换手机，切换频道，联繫了阿凡提。
和阿凡提这种老朋友沟通，过程更加简洁、高效，如同电报通讯。
他传达了美方原则上同意接触的意向，以及初步选定的会晤地点——埃尔比勒。
做完这一切，窗外天际已经泛起了鱼肚白，新的一天在硝烟和不確定性中悄然来临。
宋和平揉了揉有些发胀的眉心，高强度的心力消耗比连续行军更让人疲惫。
他正准备靠在椅子上假寐片刻，恢復一下精力，房门却被有节奏地敲响了。
三长，两短。
停顿，再一长。
是熟人约定的暗號。
出门外在，宋和平永远很小心。
一个敲门声提前按约定好，就能分辨出是自己人还是陌生人。
透过经过特殊处理的猫眼向外看去，確认了来人的身份，宋和平才轻轻打开了门锁。
门外站著的是“厨子”。
后者像影子一样闪身进来，反手轻轻关上门，动作流畅而无声。
“听说你今天见到『老板了？”
厨子低声说道，眼神意味深长。
他口中的“老板”说的是克宫里的那位。
宋和平走到拿出一瓶本地產的矿泉水递给他，自己也拧开一瓶喝了一口：“刚忙完。你的消息总是这么灵通。”
“我上面有人。”
厨子接过水，没有喝，直接放在了旁边的床头柜上，表情严肃地看向宋和平。
“老板怎么说？答应你没有？”