有时候，指挥官需要说服的第一个人是自己。
五角大楼，指挥中心。
视频墙上，十几个分屏显示着全球各个热点地区的态势。
提特里克只是其中之一，占据左下角一个不大的画面。
“科特坚持按原计划进攻。”
一位空军少将摇了摇头，“气象部门说这是五年来该地区最强的沙尘暴。”
“他想赌一把。”坐在中央的中将喝了口咖啡，“如果赌赢了，明天早上我们就能看到部队攻入城区的画面。如果输了……”
“如果输了，我们需要一个备用方案。”
另一名将军接话，“不能把太多政治资本耗在一个伊利哥城市上。”
他们的讨论平静而务实，像是在评估一笔投资的风险回报率。
屏幕上的蓝色箭头和红色防御圈，在他们眼中只是数据点和趋势线。
至于那些在沙暴中蜷缩在散兵坑里的士兵，无论是寇尔德人、雷霆佣兵，还是1515武装分子，他们都只是在座这些军方大佬眼中的一部分数据而已。
凌晨五点二十分，沙墙抵达。
最初只是风力的突然增强，然后是远处地平线变成翻滚的浊黄色。
十分钟内，沙暴前锋如海啸般淹没提特里克郊区阵地。能见度从五百米骤降至五十米，再降到十米以下。
整个世界被简化为咆哮的风声和无处不在的沙粒拍打声。
联军无线电里传来惊恐的呼喊：“看不见了！什么都看不见了！”
一架正在执行前沿侦察的MQ-9“死神”无人机突然失去数据链连接，操作员在后方控制中心眼睁睁看着屏幕变成雪花，最后传回的画面是无人机在狂暴气流中翻滚下坠。
“所有空中单位，立即撤回！”
空中管制官的声音在通讯频道里嘶吼。
但已经晚了。
两架正在为黎明突击做准备的AH-64“阿帕奇”直升机紧急转向，其中一架的旋翼在剧烈颠簸中与沙粒产生剧烈摩擦，发动机温度警报凄厉响起。
飞行员勉强将直升机迫降在相对平坦的地面，但旋翼叶片已经严重磨损，在获得修复之前，这架价值数千万美元的战争机器暂时成了废铁。
最致命的是“哨兵”预警机的后撤。
这架始终在战区上空盘旋、为联军提供全方位战场感知的预警机为了避免在沙暴中遭遇难以探测的低空慢速威胁，比如那些可能携带单兵防空导弹。
所以，空军方面不得不命令预警机向东北方向撤退上百公里。
随着它的撤离，联军指挥系统的“上帝视角”消失了。
科特站在“哨所”指挥中心的巨大屏幕前，看着原本色彩分明、信息丰富的数字地图，一块接一块地变成灰色。
蓝色友军标识开始闪烁“信号丢失”的警告，红色敌军活动区域则因为缺乏无人机侦察而变得模糊不清。
“长官，‘阿尔法’连报告，他们失去了与前沿两个排的无线电联系！”
“寇尔德第三营的阵地通讯中断超过二十分钟！”
“气象部门更新，沙暴预计持续六到八小时！”