笔尖在白板上滑动，发出刺耳的摩擦声。
两个红色的圆圈被画出来，每一个都精确地落在地图的特定位置上。
“汽车修理厂，城北最大的工业综合体，三层主厂房附带六个维修车间，地下有油库和仓库。”
宋和平用笔尖敲击第一个圆圈，“从开战第一天起，这里的迫击炮就没停过。联军至少组织了三次拔点行动，都失败了。”
笔尖移到第二个圆圈：“学校建筑群，四层主教学楼，两栋附属楼，围墙完整，视野覆盖西侧三条主要接近路。里面的狙击手已经造成联军至少三十人伤亡。”
江峰盯着那两个红圈，眉头越皱越紧：“这两个据点……太显眼了。就像故意摆在那里的诱饵。”
“没错。”
宋和平放下笔，双手撑在战术板边缘，“阿迈德不是傻子。他在这座城市经营了九个月，每一栋建筑、每一条小巷、每一个下水道入口，他都了如指掌。他为什么要把两个如此重要的据点，放在这么显眼的位置？”
他转过身，目光扫过房间里的每个人：
“因为他知道联军一定会打这里。他知道科特需要一场‘胜利’，哪怕只是战术层面的胜利，来向所有人证明‘平衡木’行动还没有失败。”
“所以这是个陷阱？”江峰的声音里有了寒意。
“不完全是。”
宋和平走到冰箱旁，拿了一瓶矿泉水。
“陷阱太低级了。阿迈德要的不是吃掉一两个排，他要的是……”
他抿了一口咖啡，苦涩的味道在舌尖蔓延。
“他要的是科特把最后的预备队投进去。雷霆防务的‘阿尔法’连和‘布拉沃’连，这是联军现在唯一还能机动的、有完整战斗力的部队。一旦这两把刀被黏住，或者更糟——被直接折断……”
后面的话他没说，但所有人都听懂了。
房间里安静下来，只有风扇的低鸣。
墙上的时钟指向六点二十分，秒针一格一格跳动，每一下都像倒计时。
五角大楼，E-742会议室。
时间是华盛顿晚上九点，伊利哥凌晨四点。
会议室没有窗户，灯光是永不熄灭的冷白色。
空气中弥漫着消毒水和咖啡因的味道——前者来自每天定时的清洁，后者来自在场每个人血液里的浓度。
十二块屏幕组成的弧形墙上，显示着全球十六个热点地区的实时态势。
提特里克占据左下角第三块屏幕，面积不大，但此刻吸引了所有人的目光。
科特上校的影像出现在主屏幕上。
他站在“哨所”指挥中心的地图前，身后是忙碌的参谋人员，但所有人都刻意保持着低音量，像是怕打扰这次通话。
“……综上所述，虽然第四日遭遇了沙暴带来的临时困难，但敌军同样遭受了重大损失。”
科特的嗓音有些沙哑。
“我们的空中侦察显示，1515武装在昨日的反击中付出了至少一千五百人伤亡的代价。他们最精锐的渗透分队有三分之一没能回去。而联军方面……”
他顿了顿，“虽然遭遇了一些挫折，但主力尚存，士气可用。”
屏幕另一端，长条会议桌旁坐着七个人。