他放缓语速，让每个字都像钉子一样敲进阿布尤心里：
“你突然出手，控制整个基尔库克油田，他们只有两个选择：要么付出巨大代价反攻，要么坐下来谈判。想打，他们还要掂量一下实力，能打赢你，可是能打赢你加上我加上萨米尔再加一个圣城旅吗？你说，他们是愿意谈判，还是愿意失去整个基尔库克？”
电话那头阿布尤的呼吸更浓重了。
“想象一下那个局面。”
宋和平继续描绘图景，给自己的这位手下画大饼。
“你控制着基尔库克全部油田，萨米尔控制着西北部通道。届时寇尔德斯坦将处于什么位置？东、南、西三面都是我们的势力范围。他们需要明白，在这片土地上，谁才是真正的庄家。而我，可以充当调解人跟他们谈，就像我把萨米尔送进国防部一样，把你也送进埃尔比勒的权力核心。”
阿布尤沉默了足足半分钟。
宋和平耐心等着，听着电话那头隐约传来的油田噪音和沉重的呼吸声。
“权力核心……”
阿布尤终于开口，声音里透出一种被压抑已久的渴望。
“你是说，让我成为委员会里亲巴格达的派系？”
“亲谁不亲谁，那是你的选择。”
宋和平纠正道：“但你必须成为委员会里必须被重视的势力。萨米尔进入国防军体系，你重返埃尔比勒权力核心。未来西北部是你的盟友，而不是威胁。届时无论是石油收入分配，还是边境控制权，还是未来寇尔德斯坦的政治地位，你都有谈判的筹码。这不比现在当一个被孤立的油田军阀强？”
“但如果委员会选择强攻呢？”
阿布尤问出了最后一个顾虑，“如果他们宁愿流血也要夺回油田呢？”
“那就让他们来吧。”
宋和平的声音冷了下来：“战场上得不到的，谈判桌上也无法得到。我已经通过‘音乐家’防务给你准备了最大力度的支援。寇尔德人还没从‘平衡木’行动的失败中缓过劲来，科特上校自杀后，美军对他们的支持也在减弱。要打正好，趁他们病，要他们命。如果他们聪明，会选择谈判；如果愚蠢，那就给他们上一课。”
又是一阵沉默。
然后，阿布尤问：“现在需要一个借口。边境摩擦？走私指控？还是……”
“有时候，在优势方眼中，借口很好找，就像狼要吃羊，需要借口吗？甚至不需要！”
宋和平笑道：“何况冲突总会在敏感地区自然发生，尤其是在双方都紧张的时候。一辆冲卡的油罐车，一次误会式的截查，一次擦枪走火，足够了。”
通话持续了二十五分钟。
宋和平详细分析了每一个变量：寇尔德武装在基尔库克的实际兵力；阿布尤旅的装备优势；寇尔德领导层巴尔扎尼家族、塔拉巴尼家族、新兴的改革派的内部分歧；美国人的微妙立场；国际油价走势……
每一句都是事实，但组合起来就是一幅诱人的图景。
阿布尤不再是被放逐者，而是王者归来，重返权力中心，成为寇尔德地区不可忽视的力量。
挂断电话前，已经热血上涌的阿布尤最后问：“宋先生，你布局这一切，到底想要什么？”
宋和平望向窗外的底格里斯河。
河面上，一艘美军巡逻艇正逆流而上，船尾的星条旗在热风中无力地飘动。