“曾经吧。”宋和平重复这个词，语气中带着深意：
“2014年，麦苏尔突然切断所有联系，几个月后，他突然出现在1515组织的暗网宣传片里，宣称要‘用科学净化世界’。CIA内部报告将其列为‘高风险叛逃者’，建议‘必要时可采取极端措施’。”
米洛什好奇道：“但为什么现在才抓他？他已经消失将近三年了。”
“这就是问题所在。”
宋和平看看周围，确认没人在注意自己和米洛什后才道：“U盘里最后一份文件是一个加密邮件截图，发送时间是六周前。发件人地址被抹去，但收件人是华盛顿的一个律师事务所，专精于《举报人保护法》案件。邮件附件名称是‘Projebsp;WhiteFlame’——白色火焰计划。”
米洛什的眼神变得锐利。
“你在怀疑什么？”
“我怀疑有人想借我们的手，揭开一个CIA想永远埋葬的秘密。”
宋和平望向东方，地平线上的金色正在蔓延。
“而最讽刺的是，递给我U盘的人，很可能就在这个联合行动小组里，至于是谁，我不知道。”
两人沉默了片刻。
宋和平又道：“所以一切小心点，美国人信不过，有什么异样情况先保命。”
“OK！”
米洛什转身上车。
悍马的车轮碾过碎石，尾灯的红光在尘土中逐渐模糊。
宋和平站在原地，直到最后一辆车驶出基地大门。
他抬头看向主楼，在二层的一个窗户后，有个人影一闪而过。
太远看不清是谁，但那个位置是莱蒙特的办公室。
宋和平的手下意识地摸向腰间的格洛克手枪，这是他的习惯动作。
在美军基地里，他从不完全放松警惕。
回到楼内，走廊里回荡着军靴踩在地板上的声音。
在二楼楼梯拐角处遇到了莱蒙特。
这家伙显然早就等在那里了，手里端着一杯还在冒热气的咖啡。
“宋先生起得真早。”
莱蒙特的微笑恰到好处，既显得友好，又保持着距离。
那种典型的情报官员的微笑，从不完全真诚。
“雇主要求，自然要尽责。”宋和平简短回应，准备侧身走过。
他与莱蒙特打交道时总是保持这种略带疏离的礼貌，既不过分亲近，也不显得无礼。
“有兴趣聊几句吗？关于今天的行动，还有一些……背景信息。”莱蒙特做了个邀请的手势：“我办公室有新到的哥伦比亚豆子，比食堂的洗碗水强多了。”
拒绝反而显得可疑。
宋和平点点头，跟随莱蒙特走进走廊尽头的房间，但右手始终离腰侧的枪套只有十厘米距离。
莱蒙特的办公室出人意料地简洁。
一张金属桌，两台加密电脑，一个书架上摆着关于中东历史和宗教的书籍。
唯一显眼的是一个放在窗台上的小型电子设备，绿灯规律闪烁。