翌日一早，大伯顶着一对黑眼圈进来班房，却见父子三人靠在一起睡得正香。
“龟儿子没心没肺，好安逸哦！”大伯没好气地踢了苏有才一脚。“老子一宿都没得合眼。”
“该吃早饭喽？”苏有才睁眼见是大哥，便伸了个懒腰。苏泰苏录也跟着醒了。
“吃个铲铲！”大伯啐一口道：“百户叫去讲数喽。”
“哎。”苏有才赶紧拍拍屁股起来，俩儿子也跟着老爹出了班房。
苏录一出来，就看到小叔缩着脖子等在门口，脑袋上缠着圈白布条，挺俊的一张脸肿成了猪头。
“二哥，都怪我……”小叔眼噙热泪，带着哭腔咧嘴道。
样子虽然很滑稽，苏有才却笑不出来，转头问自家大哥道：“你管这叫伤的不重？”
“那不是叫你放心么？”大伯咳嗽一声，压低声音道：“再说，人家腿都断喽，咱也得卖惨呀……临来前，我用火麻叶子给老三擦了擦脸。”
“哦。”苏有才点点头，是大哥能干出来的事儿。
苏录却听得目瞪口呆。火麻就是荨麻，叶子上满是刺毛。走路不小心蹭到，皮肤上就是一片红斑，痛痒难忍。大伯居然用来给小叔擦脸，这大山里的民风，真是太彪悍了……
“老幺，昨天到底咋回事？他们为啥子打你？”苏有才又问小叔。
“……”小叔却低下头，一声不吭。
“老二别问喽，我和老汉儿审了他一宿，都没问出来。”大伯气哼哼道：“你说他是不是傻？他不说，难道程家人也不会说？”
“就是，那也太被动喽。大战在即，老幺莫让我们摸不到脑壳壳啊。”苏有才深以为然。
“二哥你就别问了，我是不会说的。”小叔满脸羞愧，却死不开口。
“我抽你个龟儿子！”大伯气得扬起胳膊，苏有才赶忙拦住。
“算了大哥，老幺肯定有苦衷。”
“他个龟儿子有苦衷？老子还一肚子苦水嘞，我招谁惹谁了？给你们擦勾子不说，还遭你嫂子口水洗脸……”大伯越说越郁闷，眼泪都快下来了。
说话间，苏家五口人来到所厅前，正碰见程家一行驾到。
苏录只见当先一人头戴黑纱四角方巾，身穿圆领黑缘的襕衫，端坐在两人抬的滑竿上，被族人簇拥着来到廊下。
不用问，那便是父辈口中的程家秀才了。简直就是他想象中乡绅的具象化。
周百户也出来拱手相迎：“程相公亲至，鄙所蓬荜生辉啊。”
程相公这才从滑竿上下来，拱手还礼道：“给百户大人添麻烦了。”
“哪里哪里。”周百户又望向他身后的担架，上头躺着个鼻青脸肿、面皮通红的男子，跟苏录小叔如出一辙。
但那人整条左腿都打了夹板，缠着厚厚的纱布，全身散发着浓重的药味，还一个劲儿直哼哼。
比惨这个环节，苏录小叔惨败……
“这是程老兄？都认不出来了。”周百户也吃了一惊。
“哎哟，哎哟……”程秀才他哥也不说话，只一味呻吟。
“我大哥吃斋念佛，与人为善，却惨遭苏家毒手，还请百户大人做主……”程秀才悲愤道。
“这是怎么打的？”周百户却有些疑惑。川黔交界之地民风彪悍，打架斗殴如喝水吃饭，筋折骨断也常见，可大腿被打断，实属罕见。
“鄙人当时在家读书。”程秀才说着对侄子道：“你昨天不是在地里吗？你来说。”
“哎。”他侄子便点头道：“……先是苏有才从背后哐一脚，把我老汉儿踹了个狗啃泥。接着他儿子又冲过来，轰一脚跺在老汉儿的大腿根儿上，咔嚓一声就断了。”