若先皇子被找回去，太上皇和那些老臣必然簇拥正统新帝。那到个时候，段斐只有死路一条。
“是。”花影领了命，出了马车。
不多时，段斐骑马走到扶薇的马车旁，亲切地唤：“阿姐，你看这个好不好看？”
扶薇掀开垂帘，看见一脸灿笑的段斐。段斐将亲手采摘的一捧花递给扶薇：“给阿姐摘的。阿姐喜不喜欢？”
扶薇没接话。她将花接过来，垂眼看着怀里的鲜花。娇嫩新鲜的花草随着马车颠簸而一晃一晃的。
扶薇心里突然陷入挣扎。
保护段斐，是从扶薇很小的时候就印在心里的执念，已然成了一种本能。更何况，她与段斐早几一体唇亡齿寒，一荣俱荣一损俱损。
可是，若为了这个山河着想，将段斐放在龙椅上真的好吗？
她开始犹豫，犹豫不该因为个人安危和私念，而置江山社稷于不顾。她是不是应该将社稷安康放于个人生死之上呢？
心绪不宁让扶薇一阵断断续续地咳，咳稍止，她蹙着眉想着花影刚刚禀告的事情。难道李拓真的在壶州把早夭的先皇子找到了？
她心里又开始挣扎，倘若先皇子真的还活在世上，可流落民间二十多年，是不是也未必会比段斐做得更好呢？
然而此时此刻，李拓并不在壶州，而在千里之外的江南小城，水竹县。
天色彻底黑下去，星月都被厚厚的阴云所遮，天地之间被一块巨大的黑布笼着，视线受阻，人也觉得压抑。
“咚咚咚。”一阵叩门声，敲响了院门。
片刻之后，屋子里的灯亮起来。梅姑披衣下榻，小跑着去开门。
“顾琅，你怎么这么晚才回来？我还以为你今天——”梅姑拉开小院的木门，看向院门的人影。
那是一个消瘦的老者，须发斑白，一双眼睛却炯炯有神，在夜深里，亮如沉星。
不是顾琅。
梅姑下意识地向后退了半步，再去打量站在院门口的人，莫名的熟悉感，让梅姑心头一紧，她再一细瞧，将人认出来，脸色顿变。
李拓微笑着，喟然般感慨：“老臣终于找到了。”
梅姑脸色发寒，冷声：“你找错地方了。”
她想要去关门，李拓握住门，阻止了她的动作。李拓一步迈进门槛，梅姑再向后退了半步，警惕地盯着他。
李拓抱衣，姿态端正地朝着梅姑跪下来。
“臣李拓参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
梅姑眸色几经转变，乱跳的心却慢慢平静下来。二十多年了，这一天终于还是到来。
原先长公主每日坐在龙椅之后，垂帘听政时，不知有多少人或当面或背地里骂她祸国。
长公主消失一年，今日却突然重新出现在早朝之上。这竟是让许多为战事担忧的朝臣在心里松了口气。
扶薇像以前那样一身玄黑的宫装在身，端坐在龙椅之后，睥睨着下方朝臣。她美艳的脸上总是高高在上的冷漠，专注地听着朝臣禀话、议事，偶尔开口一言半句，用不容置喙的语气，将事情敲定。
这一年缺失的光景仿佛不复存在，长公主还是那个长公主。
又因为长公主已经接了晋国递来的婚书，朝臣们如今对她更是宽和许多，那些往日对她的意见暂且通通压下，只剩臣子本分。
不仅是扶薇走了一年，段斐这个皇帝也有许多时日不曾上朝。今日堆积的事情特别多，扶薇端坐在上，认真地处理着一件又一件事情，今日这早朝，竟是一直到接近午时。
蘸碧站在角落里，眉头揪着，时不时望一眼扶薇，心里担心得不行。