它花瓣圆润，花心平坦，与周围那些张扬繁复的缠枝莲交织在一起，几乎要融进背景里。
只有凑近细看，才能发现这朵荷叶莲平坦的花心中央，并非平滑的弧面，而是微微凹陷，蜷着两瓣极精巧的、宛若玉珠的花蕊。
姜宛辞迅速从贴身的香囊中取出那枚已被她拆分出的玉心内胆。摩挲过内胆边缘上雕着的栩栩如生的龙首。
她的指尖有些颤抖，将内胆翻转，凑近墙壁，龙首上那对点睛的凸起，缓缓对准了荷叶莲花心处那两瓣蜷曲的凹刻。
严丝合缝。
“咔。”
一声极轻、却无比清晰的机括咬合声从墙壁深处传来。
紧接着，脚下砖石传来隆隆低响，一块金砖缓缓滑开，露出向下延伸的方形入口。
陈腐的冷风混杂着尘土与旧纸气息，拂过脚踝，激起她一片细密的战栗。
洞口就在眼前。
姜宛辞僵在原地，垂眸看着这洞口深处似乎还有微弱的灯光，勉强勾勒出几级向下延伸的石阶轮廓，更深处便是一片混沌。
血液似乎瞬间冲上头顶，无数情绪像沸水里的泡沫炸开，冲撞得她几乎站立不稳。
尽管早有猜测，尽管日夜期盼，但当这个通往未知的洞口真正豁然眼前时，姜宛辞仍感到耳畔嗡嗡作响，混杂着方嬷嬷可能折返的幻听、韩祈骁阴沉目光的压迫，以及……父皇最后那句模糊的“活下去”。
走下去。
一个声音在她心底嘶喊。
这是你唯一的出路。
她抬起脚，踩上了第一级石阶。
石阶冰冷坚硬，透过薄薄的鞋底，清晰得硌人。
一步，又一步。
头顶的地砖在她完全进入暗道后，无声地合拢，最后一线天光被掐灭。
绝对的黑暗只持续了很短一瞬。
“噗、噗、噗……”
一连串细微的燃响，次第亮起。
甬道两侧墙壁上嵌着的铜灯盏里，长明灯芯无风自燃，绽开一团团昏黄跳动的光晕。
光线勉强照亮脚下的陡峭石阶，盘旋深入更浓郁的黑暗。
脚步声在密闭空间里空洞回响，时间感变得模糊。
不知道过了多久。石阶终于到了尽头。
脚下踩到了平坦坚实的地面。
空间骤然开阔。
先是光。
并非身后甬道里幽暗如豆的微光。
过于强烈的、蛮横的光，毫无预兆地劈开混沌，刺得她闷哼一声，本能抬手遮挡。
透过她缓缓张开的指缝，姜宛辞蹙眉眯眼，顺着那强烈的光源望去——
是金子。