裴宣说道：“我并没有恶意，你为何要跟我隐瞒？”
同春咬了咬唇，终于说道：“侯爷，请恕我、恕我大胆，我们姑娘如今虽然、有些神志不清的……一见九爷就吵吵嚷嚷，但是……我是跟着姑娘身边的，是最知道她的心意，她其实……最喜欢的人只有九爷。”
同春说到最后，眼中已经涌出泪来。
裴宣却仍是神色平静：“是吗，我也并没有说不是这样啊。”
同春一惊：“侯爷？您既然知道……又何必跟九爷置气呢？”
裴宣笑道：“七宝喜欢谁都好，我不在乎。我喜欢她，这就够了。”
同春脸上露出骇然之色：“侯爷！”
裴宣若有所思地说道：“而且，你不觉着，七宝现在这个样子，跟张侍郎脱不了干系吗？她为什么独独对他那么抵触？若不是他做过对不起她的事，七宝会如此？”
同春眼中透着焦灼：“我……我不知道。但是……”
“不必说了，”裴宣制止了她，温和地笑道：“好好照看着你们姑娘，我改日再来探望。”
他说完之后，挽着袍子去了。
同春回头望着裴宣离开的身影，方才他温柔而笑的模样，像极了当初那个温厚敦和的永宁侯。
但是同春心里明白，记忆中那个与人为善，毫无锋芒的裴宣，已经再不可能回来了。
现在就算他仍是笑的如昔，却也透出了一股骨子里的清冷跟苍凉。
——
天越来越热，京城也变得越发拥挤，随着二十五日的临近，每个人的心情都激动非常，犹如什么盛大日子将来临一般。
但也有许多人坐不住。
这日，周承沐找到了吏部。
堂官向内通报，请承沐到厅内等候，大约一刻钟后，张制锦才从内而出。
两人叙话落座，张制锦问道：“三爷亲自前来，可有要事？”
“是有一件，”周承沐如坐针毡，相比较而言，对方却依旧是泰然自若，仿佛无事发生般。承沐对张制锦的钦佩到达无以复加的地步，他忙凝神道：“九爷，我就不藏着掖着了，眼见明儿就是二十五，但是石先生还是没有消息，我想他也许……真的不知道，也许有什么意外，难道真的要把那副传世的名画白白地烧了？更是暴殄天物，也于事无补，九爷不如……就取消了明日之约吧。”
这些日子来，早也有些相识的人探听出内情，因为张制锦难见，所以纷纷找到了周家的人，请他们劝说张制锦不要做那种暴殄天物之事，若真的做出这种焚琴煮鹤毁坏稀世奇珍之举，简直是将遗臭万年。
张制锦的反应仍是平淡：“大丈夫一言既出，驷马难追，如何还能出尔反尔。”
周承沐满心叫苦，忖度半晌，终于又道：“九爷，有一句话我一直在心里，不敢说出来，但是……”
张制锦道：“请说无妨。”
周承沐犹豫半晌，攥紧双手鼓起勇气说道：“妹妹的病，真真的古怪离奇，不发作的时候跟好好人一样，但是偏偏见不到你，我想，她这病未必能够好了，九爷……正当盛年，前途无量，不如、不如……”
周承沐迟疑着，那句话重若千钧说不出来，只是频频地打量张制锦。
张制锦盯着他，早就明白了：“这是你的意思，还是府内的意思？”
此刻张制锦心中所想的，当然还有另一个人。
周承沐叹气说道：“实不相瞒，太太先前跟我说起来，太太自然很看重你，但是怕妹妹这样，未免连累了九爷……所以才忍痛……”
“既然这样，不必。”
“啊？”
张制锦淡然道：“我曾经在我们府老太太跟前说过，执子之手，当不离不弃，不管七宝如何，她依旧都是我张某人的夫人。我也绝不会放手。”
周承沐盯着他，眼中闪闪烁烁，又是感动又是喜悦，半晌，才长长地叹息了一声：“九爷……妹妹、妹妹是三生有幸，遇到了你……”