六、最早的高等植物——蕨类
你知道吗？2014年，在阿根廷发现了一副巨大的恐龙骨架化石，经过推算，这头恐龙生前高约20m，长约40m，体重达80t，是一头植食性的泰坦巨龙。体型这么庞大的恐龙以什么为食呢？
蕨类植物出现在志留纪晚期。4亿年前到2。5亿年前，是蕨类植物繁盛的时期，这段时期正好是恐龙繁盛的时代，所以蕨类植物是植食性恐龙的主要食物。随着地球气候的变迁及种子植物的繁盛，大多数的蕨类植物已经灭绝了，现在地球上的蕨类植物约有12000种。
图1-5蕨类植物叶片背面的孢子囊
蕨类植物是高等植物中比较低级的一类，也是最原始的维管植物，大都为草本，少数为木本。蕨类植物有根、茎、叶之分，没有花，不产生种子。在蕨类植物的叶片背面，有排列规则的孢子囊，它们通过孢子囊里的孢子繁殖（图1-5）。
蕨类植物虽然是真正的陆生植物，但它们的受精阶段仍然离不开有水的环境，这是它们的原始特征，也是它们最终被种子植物取代的原因。
1。蕨菜
我们常吃的蕨菜[图1-6（a）]是多年生蕨类植物的嫩苗，是与恐龙一样古老的植物。可以想见，它的成年个体[图1-6（b）]曾是某些植食性恐龙的食物之一。
图1-6蕨菜
蕨菜一般在6月采收，有经验的农民会在采收后立即将掐断的茎在泥土上来回蹭几下，否则刚刚采收的蕨菜就会因失水迅速衰老而木质化，以致无法食用。
图1-7两色鳞毛蕨
由于喜爱吃蕨菜的人越来越多，从山林采集的野生蕨菜已逐渐满足不了人们的需求，有些地方已经开始了蕨菜的人工栽培。
2。两色鳞毛蕨
两色鳞毛蕨（图1-7）是陆生蕨类，在中国大部分地区都有分布，常见于林下沟边的潮湿地带。
两色鳞毛蕨在野生状态下常用孢子繁殖，人工栽培时也可以利用地下根茎进行分株繁殖。它的地下根茎——贯众（图1-8）则是一味常用的中草药。
图1-8贯众