约莫申时初刻。
李淮安的身影准时出现在梧桐居门口。
他已换上一身墨紫色绣金蟒的亲王世子常服，头戴玉冠，腰系玉带，身姿挺拔，面容平静无波，丝毫看不出片刻前，还在房内与女子缠绵的痕迹。
看到立于湖畔的李汐宁，他眼中掠过一抹淡淡的尴尬，但很快被温和的笑意取代。
“宁儿，久等了。”他走上前，语气自然。
李汐宁转过身，脸上的红晕已基本褪去，只剩下些许不易察觉的僵硬。她点了点头，声音平淡：“哥。”
两人之间，弥漫着一股微妙的沉默，再无先前的半分旖旎。
很快，王府备好的明黄色华贵马车驶到近前。
两人登上马车，相对而坐。车厢宽敞，铺着厚厚的软垫，燃着清雅的熏香。
李汐宁仪态端庄地侧坐着，目不斜视，面色冷淡，一言不发，仿佛一尊精心雕琢的玉美人，周身散发着“生人勿近”的气息。
看着她这副模样，李淮安心中一阵无语。
他当时是察觉到了李汐汐靠近厢房，但那时已经箭在弦上了，总不能直接拔出来吧……
本想着稍后解释或蒙混过去，没想到这丫头气性不小。
马车缓缓启动，驶出燕王府，朝着皇城方向行去。
车厢内气氛凝滞。李淮安轻咳一声，试图缓和：“宁儿，你在生我气？”
李汐宁眼观鼻，鼻观心，淡淡回了句：“没有。”
“宫宴上不必紧张，跟在我身边即可。”李淮安继续找话。
“哦。”
“陛下问话，如实回答便好，但关于南境和父王母妃之事，需斟酌言辞。”他提醒道。
“嗯。”
“若有什么不适，或不想回答的问题，可以暗示我。”
“好。”
一连几个简短的回应，堵得李淮安有些无趣。
他摸了摸鼻子，看出李汐宁此刻是打定主意不想理他，便也不再自讨没趣，靠着车壁闭目养神起来。
马车在京城宽阔的街道上平稳行驶，穿过繁华的内城，最终抵达巍峨肃穆的皇城南侧门——朱雀门。
城墙上，站着一位威风凛凛的将军，他一手虚握着腰间刀柄，目光时刻观察着四周，一幅蓄势待发的模样。
城门处，除了巡守的士兵外，裴公公早已在此提前等候。见到燕王府的马车，他立刻满脸堆笑地迎了上来。
车帘掀开，李淮安当先下车，裴公公连忙伸手虚扶：“殿下小心。”
“有劳裴公公久候。”李淮安粗略扫了周围一圈，心中有了判断。
城墙上一个三品，其余还有一些五品、六品的副官，城门的士卒，也都普遍在七品左右。
“不敢不敢，伺候殿下是老奴的本分。”裴公公说着，目光转向随后下车的李汐宁，眼中闪过一丝惊艳，随即笑得更加恭敬，“这位便是长宁道长吧？果真仙姿玉质，气质出尘，不愧是真君高徒。”
李汐宁此刻已收拾好所有外露的情绪，恢复了明艳端庄的模样。
她对着裴公公行了一个标准的道礼，声音清越：“长宁，见过裴公公。公公过誉了。”
这次，她没有自称贫道。
“道长太客气了，请随老奴来，陛下和皇后娘娘已在浮华殿等候。”裴公公侧身引路。
浮华殿，并非宫中最大的正殿，而是位于御花园西侧，临着一片大湖的精致殿宇，常用于皇室小型家宴或赏景，环境清幽雅致。
李淮安与李汐宁跟随在裴公公身后，穿过层层宫门和回廊。宫墙高大，气氛肃穆，随处可见甲胄鲜明、气息凝练的禁军侍卫。
路上，李淮安状似随意地问道：“裴公公，今夜除了我与长宁道长，陛下可还宴请了其他宗亲？”
裴公公微微躬身，笑道：“回殿下，陛下说了，今日是家宴，只请了殿下与长宁道长，还有皇后娘娘作陪，再无他人。”
皇后娘娘？李淮安心中微动。