十、含羞草为什么害羞？紫薇为什么怕痒？
你知道吗？如果别人挠一挠我们的手心、脚心或腋窝，一般人都会痒得受不了。可是，你知道吗，有些树木也像人类一样怕痒呢！
1。含羞草
人们常说“人非草木，孰能无情”，实际上却不尽然，有的植物也是有“感情”和“知觉”的，含羞草就是其中最典型的一种。
图6-9含羞草
含羞草（图6-9）原产于南美热带地区，喜温暖湿润的环境，对土壤要求不严，喜光，但又能耐半阴，故可作室内盆花赏玩。含羞草叶细小，羽状排列。用手触小叶，小叶接受刺激后，即会合拢，如震动力大，可使刺激传至全叶，则总叶柄也会下垂，甚至也可传递到相邻叶片使其叶柄下垂，当“风平浪静”数分钟后，它们又恢复如初了，仿佛姑娘怕羞而低垂粉面，故名含羞草。
那么，含羞草的叶子是不是真的怕羞呢？当然不是。人们发现，含羞草的运动发生在小叶和叶柄以及叶柄与茎节的连接部位。只要仔细观察，就会发现这些部位有一个比较膨大的部分，叫作叶枕。
在叶枕的中心部分有许多薄壁细胞。薄壁细胞里充满水分，经常胀得鼓鼓的并保持很大的压力，而且下半部比上半部压力大，所以能使叶柄向上挺着。当受到外界刺激时，叶子受到震动，叶枕下部细胞里的水分马上向上部和两侧瞬间排出，于是，叶枕下部就瘪下去了，而上部则鼓起来，小叶和叶柄就垂下去了。当它含羞低头时，各叶枕里的排水变化甚至可以用肉眼观察出来。叶枕原来是淡绿色的，在受到震动后，叶枕下部马上收缩，颜色会忽然变成深绿，而且有些透明，很像一张被水浸湿前后的纸的颜色变化。
小叶运动的原理与此基本相同，只是小叶叶枕上半部和下半部组织细胞的构造，正好与叶柄基部的细胞构造相反，它的下半部比上半部压力小。因此，当受到刺激时，小叶是成对地合拢。
还有像白杜、合欢、酢浆草等植物，在傍晚或光线不充足时，也会产生小叶合拢的运动，其原理与含羞草小叶合拢的原理相似，所不同的，一个是对碰触刺激做出的反应，另一个是对光刺激做出的反应。
有人可能会问：为什么唯独含羞草有这种独特的变化，其他植物怎么没有呢？根本的原因是含羞草有和这种反射活动有关的独特的基因。直接的原因是它有能完成相关活动的特定结构。
那么，含羞草的含羞仅仅是为了给人们看吗？当然不是，这是含羞草对环境的一种适应，因为它原产地在热带，多狂风暴雨，当雨水滴落于小叶和暴风吹动小叶时它即能感应，立即把叶子闭合，保护自己柔弱的叶片免受暴风雨的摧折，植物学上把这种有趣的现象叫作感震运动。含羞草体内的含羞草碱是一种有毒物质，在它含羞时会较多地释放出来，如果过度把玩，长期接触后会使人毛发脱落，也会影响含羞草的生长。所以我们在家里养含羞草，最好只养一盆，含羞草的含羞我们也是少看为妙，它是在向你表明：最好别碰我！
2。紫薇
图6-10紫薇
紫薇（图6-10）又叫痒痒树。因为它树姿优美，花色艳丽，且花期从6月一直到9月，有“百日红”的美称。宋代诗人杨万里有这样的诗篇：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”紫薇在我国中南部地区广为栽培，它还是河南安阳、湖北襄阳、山西晋城的市花。
紫薇树长大以后，树干外皮脱落，树身光滑无皮。如果用手轻轻抚摸一下它的枝干，紫薇就会马上花枝乱颤，甚至发出“咯咯”的“笑”声。所以人们都认为紫薇怕痒，称它为痒痒树。
紫薇怕痒的原因是什么？原来，紫薇树的木质比较坚硬，而且树根和树梢的粗细差别不大。所以我们用手挠它的树干的时候，摩擦引起的震动就会通过它那坚硬的木质传到全身各处，引起它们一起震动。还有，紫薇的花蕾和果实都结在树枝顶部，而它的枝条又属于柔软细长类型的，所以轻轻一碰，就会出现花枝乱颤的现象。在紫薇树没有开花结果的时候，我们去挠它，就看不到它怕痒的现象。