张浚立即派吕祉赶往刘光世军中传诏。此时刘光世已经舍弃庐州南撤，目标是太平州。当他看到“军法从事”的御笔时吓得面无人色，急令手下的将军们：“汝辈且向前，救取吾首级！”
刘光世本人是个军中纨绔，奇妙的是他手下的将军们一个比一个强悍，偏偏还就听他一个人的命令。靠着这些人，刘光世和韩世忠结成冤家之后还能活得滋润，实话说这也是很了不起的能耐。
杨沂中，字正甫，生于北宋崇宁二年，代州崞县（今山西原平）人，出身军伍世家。祖、父两代都在金军入侵时战死。杨沂中身材魁伟，机敏沉稳，勇力绝人，曾公开声称：“大丈夫当以武功取富贵，焉用俯首为腐儒哉！”
杨沂中在北宋宣和年间应募从军。靖康之变后隶属张俊部下，是赵构组建元帅府时最早的班底之一。那时他整夜执戈立于赵构幕外，让离乱亡命中的赵构产生了难得的安全感。
杨沂中成名之战非常震撼，当时有剧贼李昱占据任城，大元帅府多次派兵都无法攻克。一天赵构登高望城，突然见到杨沂中率领几名骑兵披甲执锐冲进了任城。赵构目睹这几名骑士在城内纵横驰骋，力杀数百人。赵构召见时，只见杨沂中铠甲间血污满身，但都是所杀盗贼的污血，本身并无伤痕。
赵构惊喜交集，亲自奉酒给他，“酌此血汉”！
杨沂中要重返战场，赵构爱惜将才，不愿他再冒险。杨沂中断言，“此贼胆碎，即成擒矣”。果然再次冲锋，成功收复任城。
杨沂中一脸浓髯，神色雄壮，喜欢他的人叫他“十哥”。这个排名是建炎南渡之后将军大排行时搞的，从张俊、韩世忠、刘光世、岳飞一路排，直到最小的杨沂中。鄙薄他的人叫他“髯阉”。
此人心思精细，察言观色，是赵构的贴心人，像个太监一样听话，差别只是多了一把大胡子罢了。
杨沂中奋勇当先，渡江之后抢在刘光世之前推进到庐州北方的定远县（今安徽定远县东南）遭遇伪齐军队，是刘豫的侄子刘猊的小股前锋。
三衙军以两千名士兵接战，击溃伪齐前锋，继续向前，迎击刘猊率领的伪齐主力。两军相接之地名叫藕塘。
藕塘地处定远县东南方六十余里处。刘猊先到，率领十万之众依山列阵占据地势，阵前是规模庞大的弓箭手。这是标准的宋军临战阵型，一旦开战会有遮天蔽日般的箭雨泼洒过去，是进攻方的噩梦。
杨沂中一如十年之前的血汉，风格强硬直接，他派出五千精骑正面冲向伪齐军主阵。箭雨如约而至，宋军铁骑狂飙突进，深深切入伪齐大阵里。杨沂中乘乱孤注一掷，亲自从大阵侧方突入，关键时刻张浚部下的统制官张宗颜从背后突然出现，三方夹击，伪齐军大败，刘猊仅以身免。战场上剩下一万多名伪齐士卒“僵立失措”，杨沂中跃马叱喝，尽数投降。此外还夺得舟船数百艘，车数千辆。伪齐太子刘麟在顺昌，大将孔彦舟正围困光州，闻讯都迅速退走。
赵构格外高兴，禁军强大才是他的强大。他一边向宰执大臣们炫耀，“卿辈始知朕得人也”。一边晋升杨沂中保成军节度使，殿前都虞候兼马、步帅。
这些头衔再加上殿前都点检就是当年赵匡胤陈桥兵变前夕的军阶，杨沂中很机警地拒绝：“祖宗置三衙，鼎列相制，今令臣独总，非故事也。”这样的政治觉悟让赵构非常满意，决定重点培养，一定要杨沂中接受上述官职。
以上就是南宋中兴十三战功中排名第六的藕塘之战。上了点年纪的人都知道在《岳飞传》的连环画里就有《藕塘关》这一本，可见其脍炙人口，流传久远。但是在纯粹的军事意义上它的成色不高。
敌人是伪齐军，还充斥着大量的临时招募的乡民百姓。刘麟、孔彦舟的撤退有很大一部分原因是岳飞已经率军渡江，即将抵达战场。
岳家军刚刚结束北伐，军队疲惫，岳飞本人病目加重，粮草也没有解决，一切迹象表明如果强行出战的话，很可能会发挥失常，动摇威名。但是赵构发来御笔要求他“戎务至繁，边报甚急，累降诏旨，促卿提兵东下”。至于眼睛的病痛，赵构随信派去了御医，“想卿不以微疾，遂忘国事”。
换成张俊、刘光世想都不想就会拒绝，理由一定花样百出，比如从马上摔下来等，一定让赵构认清现实，从此之后对所谓的忠诚勇敢不抱幻想。然而岳飞不是这样的，他强撑病体，率军渡江，按照枢密院发来的札子，“勾抽襄阳等处军马”“星夜兼程，起发前来”。
当岳家军接近战场时，淮西之战已经结束，赵构知道自己小题大做，只好再写手诏让岳飞返回鄂州。
左相赵鼎自知判断失误，尴尬中只能自我解嘲：“此有以见诸将知尊朝廷，凡所命令，不敢不从。”实际是说哪怕朝廷惊慌失措，乱发命令，将士们也只能服从，体现了领导的权威。赵构立即配合：“刘麟败北不足喜，诸将知尊朝廷，为可喜也。”这是非常高明的政治手段，不管发生什么样的糗事，转移视线永远有效。
全程回顾这场战争，本质其实是场闹剧。堂堂南宋被一些道具吓得张皇失措，上至皇帝、宰执，下至统兵大将都一度只想着逃命。这才是当时南宋朝廷的真实底蕴，如张浚、岳飞之辈仍然是凤毛麟角。
当张浚从前线回到平江府时，发现行在已经准备好南撤了。哪怕伪齐失败逃跑都不能阻止赵鼎、折彦质等人劝说赵构回临安。在他们看来，战争是非常态，行在一直驻扎在平江府等接近前线的地方，等于明白地向伪齐甚至是向金国宣战。只有返回临安，才能让形势缓和。
赵鼎从来不拒绝进攻，但是一定要在内部安定富足，兵强马壮之后再开战。这在理论上完全正确，受到官方广泛认可，尤其赵构觉得好。但张浚嗤之以鼻，试问什么情况下才能算是稳定富足呢？
北宋真、仁、神宗时代算不算？那时仍然有无数的官员列举出各项国家数据证明很穷，且内部矛盾恶化，终宋朝三百余年是中国各大王朝里造反次数最多的，没有之一，那就是说永远都不可能进攻了吧？
说到国富，汉、唐等朝代远远没有宋朝富，可是对外远征从来没有停止过，彼时汉唐君臣为什么不说先安内，再抑外？
具体到这次战争，赵鼎等人简直一无是处，尤其是调拨岳飞部仓促东上，当时张浚就强烈反对：“俊等渡江，则无淮南，而长江之险与敌共矣。且岳飞一动，襄、汉有警，复何所恃乎？”
拆东墙补西墙，好几次总是调岳飞补防，真要是被金国抓住机会突袭鄂州，到时才是灾难。
凡此种种，赵构不得不支持张浚，“却贼之功，尽出右相之力”。此言一出，赵鼎羞惭之余，体现了合格大臣的基本素质，即在任何情况下都坚持自己的政见主张，绝不受任何外力影响。
他继续和张浚全方位作对。
张浚提出国家的下一步目标。第一，行在留在平江府，不回临安。“天下之事，不倡则不起，三岁之间，陛下一再临江，士气百倍。今六飞一还，人心解体”；第二，乘胜进击河南，灭伪齐抓刘豫，复开封旧京；第三，罢免刘光世军职，收编行营左护军。
第一件事得到了赵构的首肯，赵鼎无可与争。后两件赵鼎都不同意。赵鼎认为伪齐是几上之肉，随时可斩，对南宋没有威胁，留着它作为宋金之间的屏障才是最佳选择。至于夺刘光世军职是件很凶险的事。
“且刘光世军下统制、将辖、士校多出其门，若无故罢之，恐士卒惧而不安。”
张浚大怒，留伪齐作为宋金间的屏障，一看就是宋朝初年时留北汉在辽与宋朝之间作缓冲的故技，此一时彼一时，那时宋朝只有黄河区域的疆域，两淮与江南、两广、蜀川都没有征服，只能先征服南方增强国力，再回头向辽开战夺回燕云十六州。留着北汉是防止契丹主动南下的不得已办法，怎么能与现在相提并论？
刘光世的问题就在于赵鼎的忧虑，正因为他的军队已经是私军的实质，才必须夺权罢免，不然的话长此以往将助长武将气焰，不要忘记宋朝国策的核心就是防止武人专权，军队必须掌握在帝王手中。