只是不知为何，看着男影卫眼底的挣扎，他的心底竟泛起一丝不易察觉的波澜，或许是想起了曾经那些在刀尖上舔血的日子，想起了那些同样以忠诚为信条的同伴。
地牢里再次陷入死寂，只剩下男影卫压抑的呜咽、厨娘微弱的喘息，还有乞丐们粗重的呼吸。
空气里的绝望与血腥气，愈发浓重，像一张密不透风的网，将所有人都困在这炼狱般的地牢里，等待着最终的审判。
烛火在铜制灯盏里噼啪作响，跳动的光晕将刑房的阴影拉得忽长忽短，空气中弥漫着血腥与铁锈的冷硬气息，混着厨娘压抑到极致的啜泣声，每一声都像细针，扎在男影卫早已紧绷的神经上。
他被粗麻绳捆在刑架上，肩胛骨的旧伤被拉扯得撕裂般疼，汗水浸透了玄色劲装，黏在后背泛着刺骨的凉意。
视线越过晃动的烛火，落在不远处蜷缩在地的厨娘身上——她单薄的衣裙早已被血污浸染，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，嘴角的血沫顺着下颌线滑落，每一次微弱的呼吸都带着破碎的呜咽，那是承受了极致折磨后，连反抗都无力的绝望。
男影卫喉结剧烈滚动，干涩的喉咙像是被砂纸磨过，他死死咬着牙，指节因为用力而泛白，可当厨娘又一次因剧痛发出细碎的呻吟时，他紧绷的防线终究轰然崩塌。
“够了……”他猛地抬眼，目光猩红如血，声音沙哑得几乎不成调，像是从胸腔深处挤出来的破碎音节，“我不知道影卫统领陈福的下落……给我们传命的，是副统领魏良！”
话音落下，刑房里骤然安静了一瞬，唯有烛火燃烧的声响格外清晰。
卫青云端坐于阴影中的梨花木椅上，玄色锦袍上绣着暗纹云卷，面容冷峻如冰，闻言只是缓缓摆了摆手，语气平淡无波，却带着不容置喙的威严：“把这几个乞丐带下去，严加看管。待擒获魏良之后，再行释放，切勿走漏半点风声。”
“是！”两名身着劲装的侍卫应声上前，粗鲁地拖拽着瘫软在地的乞丐，铁链拖地的哗啦声与乞丐的求饶声交织在一起，渐渐消失在刑房门外，重新归于沉寂。
卫青云抬眸，锐利的目光如鹰隼般锁定在男影卫身上，一字一句掷地有声：“魏良现在何处？”
男影卫垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底的复杂情绪，只剩下劫后余生的虚脱与一丝难以察觉的愧疚，声音依旧沙哑，却比先前稳定了几分：“在城外西郊的破庙里……那是我们私下的接头据点，除此之外，我再不知其他藏身之处。”
“接头暗号？事成之后，你们如何联络？”卫青云步步紧逼，目光不曾有半分松懈，每一个问题都直戳要害。
男影卫浑身一颤，像是被这凌厉的气势压迫得喘不过气，他摇了摇头，语气中带着几分无奈与惶恐：“没有暗号……约定好的，只要镇北王中毒身亡，我们便各自撤离泰城，四散而去。后续之事，魏良未曾提及，我当真一无所知！”
一旁的周宁始终负手而立，青色长衫衬得他身形清瘦，眼底却透着几分深沉的算计。
他听完整段供述，缓缓点了点头，看向卫青云的目光中带着几分了然，低声开口，语气平静却难掩几分欣慰：“青云，这年轻厨娘与男影卫，不过是陈福与魏良抛出来的弃子，无甚利用价值。如今能得知魏良的落脚点，已是意外之喜，收获已然不小。”
卫青云闻言，眼底的冷厉稍稍缓和了些许，他指尖轻叩椅臂，发出清脆的声响，目光望向刑房门外深沉的夜色，眸底翻涌着暗潮：“西郊破庙……传令下去，即刻备马，连夜围捕魏良！”
刑房之事既定，卫青云即刻起身，腰间佩剑铿锵作响，转身便要传令部署，准备连夜奔赴西郊抓捕魏良。
可刚踏出房门，便见月色之下，一道挺拔的身影立在廊下，玄色劲装勾勒出利落的线条，正是换去了常服的镇北王周宁。
他腰间悬着一柄寒光凛冽的唐刀，墨发以玉冠束起，褪去了平日里的温润儒雅，平添了几分杀伐之气，显然是做好了亲征的准备。
卫青云心头一紧，快步上前，躬身拱手，语气带着几分劝阻：“王爷，西郊破庙地形不明，魏良身为影卫副统领，必然狡诈多端，据点周遭难保没有埋伏。此番抓捕不过是小事一桩，您何须亲力亲为？交给属下便可，定能将魏良生擒归来！”
周宁抬眸望向夜空，月色如水，洒在他棱角分明的脸上，勾勒出几分从容的笑意，语气轻松却带着不容拒绝的坚定：“夜已深沉，本王辗转难眠，正好随你一同前往，权当散心。再者，魏良牵扯甚广，本王亲自去，也能以防万一。”
卫青云闻言，知晓王爷心意已决，再劝无益，只得领命：“末将遵命！”
片刻后，一队精锐人马悄然集结于王府侧门，周宁亲率暗部与亲卫，卫青云紧随其后，众人皆是轻装简从，马蹄裹布，兵刃入鞘，借着夜色的掩护，朝着西郊方向疾驰而去。
夜风呼啸，卷起路边的枯草落叶，马蹄声被夜色掩盖，唯有急促的呼吸声与风声交织。行至距离西郊破庙尚有五里之地时，周宁猛地抬手，示意全军停下。
“所有人下马，弃马潜行！”他压低声音，语气凝重，“魏良警觉性极高，若马蹄声惊动了他，再想擒获便难如登天，务必悄无声息逼近破庙。”
“是！”众人齐声应和，声音压得极低，随即纷纷翻身下马，动作利落无声，将马匹藏匿于路边的密林之中，而后迅速调整姿态，化身暗夜中的猎手，朝着破庙方向潜行而去。
王一天身为暗部统领，身形如狸猫般敏捷，领命后即刻带着几名暗部高手一马当先，身影转瞬便融入了沉沉夜色之中，负责探查前路动静与破庙周遭的布防，如同一把锋利的尖刀，悄然撕开夜色的帷幕。
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