当初扶持叛乱，是为乱局；如今坐视覆灭，是为谋势。区区两名叛将、一座孤城，根本不足以让长生教赌上自身战力，直面大周精锐水师的锋芒。
周羽提笔落墨，一纸简短回信，字字冰冷，绝无半分余地：
“南淮死战，可耗周师；孤城绝境，自行求生。我教兵马固守南平，无暇分兵驰援。若能死守破局，来日可归降长生教；若兵败城破，便是天命终局。”
没有援军许诺，没有战术指点，唯有一句放任自生自灭，外加一句轻飘飘的归降招揽。
这封回信，无异于彻底宣判了南淮叛军的死刑。
周羽将信笺交付信使，淡淡吩咐：“送回南淮。顺便传命各分教，全线收缩防御，固守南平，休整兵马，不主动出战、不驰援南淮，静观大周与南淮残兵两败俱伤。”
“遵教主令！”
信使领命，快马疾驰，悄然潜回南淮。
……
南淮城，暮色垂落。
张天放、林通在知州府苦苦等候一日，心中尚存最后一丝期盼，期盼长生教仗义驰援，打破水陆困局，为绝境孤城撕开一线生机。
可当那封薄薄的回信送入大堂，二人展开阅览的刹那，
最后的希望，彻底碎裂。
寥寥数语，冰冷刺骨，字字皆是冷眼旁观，字字皆是弃子定论。
林通手持信笺，指尖剧烈颤抖，脸色瞬间惨白如纸，胸腔怒火与绝望轰然爆发，狠狠将信纸攥碎在地：
“不救？！置之不理？！好一个长生教！”
“我们在南线拼死拖住大周水师，血战整夜、死伤过半，替他们分担压力、牵制主力！如今我们身陷绝境，他们竟然坐视不管，冷眼看我们送死！”
一夜死战、全军牺牲、苦苦坚守，换来的，竟是彻底的背弃与舍弃。
张天放僵立原地，浑身冰凉，心底最后一丝侥幸彻底熄灭。
他沉默良久，声音沙哑苍凉：“我早该明白，长生教从来不会真心助我们。在他们眼里，我们从来不是盟友，只是一枚用来消耗大周兵力的弃子而已。”
从前的所有期许、所有依托、所有翻盘的希望，尽数落空。
外无援军，内缺粮草，前有滔天水师合围，后无半分退路生机。
原本尚有一线博弈余地的战局，随着长生教的彻底放弃，彻底沦为必死死局。
林通抬头，双目赤红，满是悲壮狠厉：“天放，外援断绝，再无指望。”
张天放缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底所有犹豫、期盼、侥幸尽数褪去，只剩下绝境之中悍不畏死的凛冽决绝。
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