地下诏狱内，潮湿的石壁上跳动着昏暗的火光，映照出赵临渊紧绷的侧脸，他目光紧锁住牢房里的高公公。
“公公，未免您身子骨受罪，有什么事不如交代了吧。”
“赵大人，”高蜇声音平缓得像在聊家常：“您已经看出来了，又何必问我，太后不想泽国东海有战事，这您能懂吧？”
赵临渊冷笑：“为了不开战，居然连自己国家的战士都害，倒让我小看了太后这阴毒手段。”
高公公轻笑一声，向前踱了半步，烛光在他脸上跳跃：“受人之托，忠人之事。你我都是笼中鸟，逃不脱这样的命运。”
他话锋一转，“就像十八年前，神风军的军粮为何不知所踪……赵大人当真从未想过？”
赵临渊原本戒备的神情骤然凝固，父母战死沙场、粮草断绝的惨状瞬间涌上心头，他强压下胸口翻涌的情绪，声音低哑：“这于太后有何好处？若琉璃国趁虚而入……”
“好处？”高公公望向远处狱卒巡视的火光，唇角勾起诡异的弧度，“琉璃国攻陷泽国，对太后来说难道不够吗？”
这句话如惊雷炸响，赵临渊猛地抬头，脑海中闪过太后那张总是带着温和笑意的脸，他才明白过来——当今琉璃国君主的亲妹妹是太后。
他攥紧手心，指节发白：“所以当年……”
“所以当年令尊令堂功高震主，深得先帝信任，却成了太后掌权路上最大的阻碍。”高公公转身，目光如淬毒的银针，“无论那场仗是赢是输，他们都非死不可。即便得胜归来，太后也会另寻由头除去他们。”
他凑近牢栏，声音压得极低：“至于今夜为何要取你性命？因为太后不想有人顺着粮库的线索，查出十八年前的旧案。对你而言是血海深仇，对太后来说——”高公公轻轻吐出寒气，“不过是要抹去的一条贱命。”
镇国公府，夜色已深。
敖妤坐在窗边，手中绣着一方帕子，上面是几竿墨竹，歪歪扭扭很是难看。
她不时抬眼望向门外，眉宇间笼着一层淡淡的忧色，赵临渊前脚刚回来，还没来得及进院子，知风就来报，说被太后急召入宫。
打更人敲了三次鼓，这让她心中隐隐不安。
烛火噼啪一声炸开。
也就在这时，门外传来了熟悉的脚步声，沉重得有些异样，敖妤站起身，赵临渊已推门而入。
他依旧穿着那身显赫的飞鱼服，腰佩绣春刀，身形挺拔如松，可敖妤一眼就看出，他不一样了。
那张平日里冷峻如石刻的面容，此刻苍白得没有一丝血色，紧抿的唇角残留着一点不易察觉的颤抖，尤其是那双眼睛像是被抽走了所有神采，只剩下疲惫空洞。
“夫君？”敖妤心头一紧，快步上前，“你怎么了？宫中出了何事？”
赵临渊的目光触及妻子担忧的面容，那死寂的眼底才泛起一丝微澜。他极慢地摇了摇头，动作僵硬得仿佛提线木偶，声音沙哑：“无事，只是。。。有些累了。”
他的视线落在敖妤刚刚放下的绣帕上，那墨竹孤直却好似难支。
他眼底迅速掠过一丝极深的痛楚，随即移开目光，走到桌边，背对着敖妤，提起茶壶倒水。
敖妤看着他倒水的手，竟在微微发抖，杯沿与壶嘴磕碰，发出细碎而不安的轻响。
“先用些饭菜吧，我让厨房温着了。”敖妤压下心中的不安，柔声道。
“不必。”赵临渊猛地打断，声音有些急促，随即又强行缓和下来，“我。。。不饿，小鱼，你陪我坐坐就好。”
他端着那杯水，走到敖妤身边坐下，将水杯递给她，目光紧紧锁着她，夹杂着一种不舍与痛意。
“喝点水，”他声音低沉，“你看你，嘴唇都干了。”
敖妤心中疑窦更深，但在他异常执着的目光下，还是接过杯子，浅啜了一口，水温正好，带着一丝若有若无的异样气息，但她心绪纷乱，并未深究。
“今日太后召你，究竟所为何事？”她放下杯子，再次问道。
赵临渊避而不答，只是伸手，轻轻抚上她的脸颊，指尖冰凉。他的动作极其温柔，仿佛在触碰一件举世无双的珍宝，眼神里翻涌着敖妤看不懂的复杂情绪，痛楚、不舍、愧疚，还有一丝深不见底的屈辱。
“小鱼，”他喃喃低语，声音轻得像梦呓，“记住，无论发生什么，都要好好活着。。。回江浙老家去，那里的山水养人，再也不要来京城这是非之地。。。”
他的话像是交代后事，敖妤心中猛地一沉，一股寒意自脚底窜起。她想追问，却忽然感到一阵强烈的眩晕袭来，眼前夫君俊朗的面容开始模糊、重叠。
“你。。。”她瞬间明白了那杯水有问题，不敢置信地看向赵临渊。
黑暗如同潮水般涌上，吞噬了她所有的意识，在她彻底软倒之前，感觉到的最后一抹触感，是赵临渊轻轻接住她，滴落在她颈间那滚烫灼人的液体。
是泪。
她那位宁折不弯的赵大人，哭了。