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大梁庆州府，磐龙山脉，钳头沟。
天色渐晚，几道身影终于一路翻山越岭，穿过山间小道，来到钳头沟的放马坡附近藏了起来。
“伍爷，咱们埋伏在这，能成事吗？”
“事还没办，先说丧气话，不爱干，滚蛋！”
翻了大半天山路，水都没顾得上喝几口，到了地方居然还敢给他打退堂鼓，真是……他娘的废物一个。
伍爷许久没有因为打探受阻而郁闷了。
那些人带来的消息，屁用没有，说了一大堆好处，最关键的消息捂得严严实实，一点没透露，要不是他当时反应快，早出事了。
趴在放马坡的丛草里，坡下面细长的小路，最宽只能通两辆并行的车马，就是军队到这里也得收队前进，打听个破流放队伍的真正底细，那还不是手到擒来的事情。
几个小喽啰，只敢嘀嘀咕咕的抱怨，但不敢不听话。
滚，是不可能滚的。
于是一人隔着一段距离趴一个。
初冬的草丛，又冷又硬，放马坡下，一个傍晚过去，前前后后数了差不多十多次来往的行脚商人、附近村民，或是偶有富贵人家的马车驶过。
他们几个只管消息，不管下去收获的事，所以为首的伍爷盯了一个时辰，就翻身环胸直接靠在地上，叮嘱左右两旁：“来了，喊我。”
这一等，就等到太阳西落，夜幕降下，几个人都没看到先前的流放人马，通过此处。
“伍爷，情况不对啊？”
一个小弟察觉出异样。
“流放的人马，怎么没过来？”
几人面面相觑，附近只有钳头沟这里方便同行，其它的地方要耽误三五天，那都是最少的。
良久，有人怀疑道：“他们会不会绕道去萸城了？”
庆州府，萸城县外，五里堡。
流放队伍紧赶慢赶，从乌头峰西南往下，绕行十五里，歇在萸城县五里之外的一处庄堡。
村堡不大，只有几十户人家，男多女少，堡主姓田，主家在萸城县里经营糖茶生意，族田在城外，堡里的村民，一部分是自家族亲，还有一部分是前几年从外地，逃难到萸城县讨活路时，被萸城县太爷分下来赈济的灾民。
田家生意，缺人劳作，舍钱施粥后，田家在灾民里挑了些身子骨还算硬朗的灾民，放到五里堡干活，当初招人的时候，给一群人画过大饼，活干得好，主家帮找媳妇。
一晃几年过去，媳妇没见着几个，田家的生意越来越不见起色。
堡子里的村民和佃户也很纳闷，明明大家每日起早贪黑做的都很辛苦，也没偷懒，怎么主家的大老爷、二老爷，一天到晚脸拉的比驴都长，硕大的“烦”字倒扣在脸上，生人勿进。
眼瞅着快到年底了，冬日又无营生可干，眼见着今年又是个缺粮少食的年关。
堡子外，突然有官差前来打探借宿之事。
田家留在五里堡的管事，同其他人商量一番，同意了。
熊九山让人切了一条野猪腿，送给五里堡的村民。
五里堡高高兴兴，开门迎客。