陈迹独自站在太液池外的黑暗里，看着的远处棋盘街灯火通明。
他以命相搏，不惜以自身为饵前往昌平，试图用离阳公主和元城钓出司曹丁。
他又多日隐忍谋画，甚至为军情司办了一份报纸，也只是想要钓出司曹丁。
今日他又冒着被内相责罚的危险，用神宫监提督冒充司曹丁，只为了救出一个人。
但还是失败了。
陈迹重新坐回车上，轻轻一抖缰绳往外城驶去。
只剩三个时辰，但他没有再慌慌张张的赶时间，而是任由马匹慢吞吞走着。花费一个月的时间都没能成功，余下的三个时辰又能做什么呢？
马车驶入八大胡同，最终停在梅花渡的后门。
守门的把棍接过他手中缰绳：“东家，袍哥在梅蕊楼。”
陈迹嗯了一声往里走，把棍掀开车帘看了一眼，差点吓得魂飞魄散：车内三具面色发黑的尸体躺在里面，神宫监提督死不瞑目。
陈迹听见动静回头：“抱歉，忘给你说了……先找个地方放着，我想想怎么处置再说。”
把棍赶忙抱拳：“是。”
陈迹沿着小径来到梅蕊楼下，账房先生们已经歇息了，只余下一块块竹子水牌挂在墙上。他拾级而上，来到顶楼时正看见袍哥依靠在凭栏处，慢悠悠抽着烟锅。
夜里吹来一阵夏日的暖风，吹得袍哥披在肩上的黑布衫一阵晃动。
桌上放着一坛喝了一半的酒，陈迹拎起酒坛朝袍哥走去。
袍哥看着八大胡同里的万家灯火，头也不回道：“想来是遇到难事了，步子都比往日慢了些。”
陈迹笑了笑：“没什么，只是筹划了一个月都没把事做成，总归有些挫败感。”
袍哥抽了一口烟，吐出的灰白色烟雾，在夜风中飘散。
他慢悠悠说道：“以前带我入行的大哥教我，大家总会把眼前的难处放大，上学那会儿犯点小错被喊家长就觉得天都塌了，上班那会儿说错一句话就要胡思乱想半天，可许多以前觉得绝对过不去的坎儿，现在再回头看，其实根本不算什么。”
袍哥回头看他：“别把自己绷的太紧了，累了就停一停，败了就睡一觉，只要人还没死，就一定还有转机。”
陈迹来到凭栏处与袍哥并肩而立，长长呼出一口浊气：“是啊。”
袍哥看着他的侧脸，忽然笑出声。
陈迹不解：“袍哥笑什么？”
袍哥笑着说道：“我笑你言不由衷。东家啊，其实咱们是一类人，我刚入行的时候所有人都告诉我，我们这行最重要的就是止损。丢了的钱不要再想，离开的人不要挽留，但我偏不，我袍哥的字典里没有止损这两个字，只有愿赌服输。”
陈迹轻叹：“确实不甘心。如今没有抓住司曹丁，想要救白鲤郡主，还不知何时才能再找到机会。而且这次之后，司曹丁恐怕不会再用京城晨报了，再想找他如大海捞针。”
袍哥用小拇指挠了挠头皮：“已经没机会了？”
陈迹嗯了一声：“距离我与内相约定的时间还有三个时辰，但三个时辰来不及做什么了。”
袍哥忽然说道：“我英文不好，但我以前打德州的时候记住了两个词，一个叫‘NiceFold’，意思就是‘理性地带着遗憾放弃’，另一个叫‘HeroCall’，意思是‘明知有危险却依然坚定的跟注’。”
陈迹愕然，他站在这宁朝，看着面前的楼阁灰瓦，突然听到袍哥说英文，竟让他有种不太真实的荒诞违和感。