男孩的父亲也走过来，把一块干饼塞进他手里——那是家里最后一点吃的。
“路上吃。”
赤燎看着这一幕，攥紧的拳头在微微发抖。
但她忍住了。
现在不是冲动的时候。
人群浩浩荡荡地往黄河边去。
大祭司走在最前，两个孩子被簇拥在中间，后面跟着所有村民。
所有人脸上都带着堪称狂热的虔诚。
黄河在眼前铺开。
浑浊的水，无声地流着。
岸边点起了香，燃起了纸钱。
大祭司开始念祝词，声音拖得很长，像唱戏文一样。
一个时辰。
整整一个时辰。
日头从东边移到头顶，又往西偏了一点。
两个孩子被换上了崭新的衣服。
粗布但洗得很干净，是全村能拿出来的最好的衣裳。
男孩穿着藏青色的短褂，女孩穿着暗红色的褙子。
他们在人群的注视中走向河边。
脸上带着笑。
季夏看见那个女孩回头看了一眼。
她看的方向，是她父母跪着的位置。
然后她转回头，迈进了黄河里。
水漫过脚踝。
漫过膝盖。
漫过腰。
所有人都跪伏下去，额头贴着地面，齐声高喊着祷词：
“河母慈悲——”
“河母护佑——”
声音层层叠叠，像潮水，像诵经。
两个孩子还在往前走。
水漫过胸口。
漫过肩膀。