西班牙，马德里，埃斯科里亚尔修道院。
这座宏伟的宫殿，与其说是皇宫。
不如说是一座兼具了修道院，陵墓与图书馆功能的巨大石头堡垒。
它象征着西班牙哈布斯堡王朝的权力与虔诚，也透露着一种近乎偏执的阴郁。
一间密室内，壁炉里的火焰烧得正旺，墙壁上悬挂着巨大的基督受难挂毯。
西班牙国王卡洛斯一世（即神圣罗马帝国皇帝查理五世）的首席顾问，阿尔瓦公爵。
正与法兰西国王弗朗索瓦一世的特使，黎塞留侯爵，进行着一场秘密会谈。
“侯爵阁下，我想，我们已经没有时间再为佛兰德斯的归属权争吵了。”
阿尔瓦公爵那张饱经风霜的脸上，满是严肃。
“你们的探险队，还有我们的，都在那片该死的新世界里，被一股神秘的力量给吞噬了！”
“公爵阁下，请注意你的用词。”
黎塞留侯爵优雅地端起酒杯，语气却带着一丝讥讽。
“我们法兰西的勇士，是去传播文明的荣光，而不是像你们西班牙人一样，只知道寻找黄金。”
“荣光？连人带船都消失了的荣光吗？”
阿尔瓦公爵毫不客气地回敬道：“根据我们从里斯本得到的消息，你们的舰队，是被射程远得不可思议的火炮，像纸糊一样撕碎的！这绝不是什么土著能拥有的力量！”
黎塞留侯爵的脸色沉了下来。
这是法兰西海军的奇耻大辱，被西班牙人当面揭开，让他脸上火辣辣的。
“那也比你们的舰队要好！他们连敌人是谁都没搞清楚，就神秘消失了！”
“够了！”
阿尔瓦公爵猛地一拍桌子。