第1898章
与此同时，东海之上。
被大夏命名为九州岛的岛屿，鹿儿岛城。
清晨的阳光洒在锦江湾平静的海面上，为两艘崭新的炮舰镀上了一层金色的光辉。
这两艘军舰的造型迥异于扶桑传统的安宅船，高耸的烟囱沉默地指向天空。
炮窗之后，一门门狰狞的火炮闪烁着冰冷的金属光泽。
这是大夏帝国以半卖半送的形式，援助给萨摩藩的最新式战舰——海东青级炮舰。
萨摩藩藩主岛津齐彬，正站在旗舰萨摩隼号的甲板上。
他身着传统的武士礼服，手却抚摸着身旁那门一百二十毫米主炮冰冷的炮身。
从这钢铁的触感中，他能感受到一种足以颠覆世界的力量。
他的目光越过波光粼粼的海湾，望向遥远的东方——那是本州岛的方向，是京都，是幕府将军所在的江户。
“主公！”
一阵急促的脚步声打断了岛津齐彬的思绪。
他的心腹重臣，西乡隆盛，正一脸焦急地疾步登上舷梯。
“何事如此惊慌？”
岛津齐彬缓缓转过身。
西乡隆盛快步上前，双手呈上一封用火漆密封的密信。
“主公，长州藩八百里加急！幕府。。。。。。幕府勾结洋人，动手了！”
岛津齐彬的瞳孔微微一缩，接过密信，撕开封口。
信上的字迹潦草而急切，但内容却清晰无比。
“幕府联合英吉利，已说动法兰西舰队，试图在关门海峡拦截我方运兵船！”
“砰！”
岛津齐彬一拳砸在身旁的船舷护栏上。
“一群卖国求荣的懦夫！”
“他们宁愿把扶桑的港口和主权当成货物卖给白皮夷人，也不愿看到一个新的、统一的扶桑诞生！”
自获得大夏的援助以来，由他主导的萨摩藩与长州藩组成的萨长联军，势如破竹。
凭借着更先进的武器、更严明的军纪，他们迅速控制了整个九州岛，并以雷霆之势席卷了本州岛西部的大片土地。
幕府军节节败退，兵锋已然直指幕府统治的核心——京都。
所有人都以为，这场决定扶桑命运的战争，将以联军的压倒性胜利而告终。
但困兽犹斗，德川幕府在绝望之下，终于打出了他们最后，也是最无耻的一张牌——引入外部干涉。
西乡隆盛的面色无比沉重，他补充道：“根据长州藩传来的详细情报，幕府以开放横滨、大阪、神户三处最优良的深水港，并割让更多商业特权为条件，换取了英吉利与法兰西的直接军事介入。”
“如今，一支由四艘蒸汽铁甲舰和十余艘巡防舰组成的英法联合舰队，已经以保护侨民、恢复航线安全为名，进驻横滨。其中一支分舰队，正巡弋在关门海峡，彻底切断了我们九州与本州之间的海上联络！”
关门海峡！
岛津齐彬转身，快步走进船长室，西乡隆盛紧随其后。
在巨大的海图上，关门海峡就像一道细长的喉管。
紧紧扼住了九州岛与本州岛之间的咽喉要道。