路易中午和杰里·韦斯特见面，他预计谈判过程不会超过一个小时。
当他发现米奇·库普切克没来的时候，便感觉谈判可能只会持续半小时左右。
因为韦斯特不是那种可以和人聊个不停的话痨。
但是这场谈判从中午持续到了傍晚。
路易和韦斯特喝了饮料，吃过点心，然后又共进晚餐。
因为韦斯特不吃中餐，路易让老板给他做了西餐。
吃过晚饭，他们继续聊天。
连续聊了这么长的时间，路易和韦斯特互相熟识了吗？
不，他们并没有聊太多自己的事情。
那种事情太私人了，而他们现在还不是那种关系。
这大半天，路易和韦斯特交流的内容，全都是关于篮球和比赛的。
篮球这项运动的本质。
过去的比赛和现在的比赛有什么不同。
韦斯特带着横跨50－60－70年代的独家视角，而路易对80－90年代的比赛的理解无人能及。
他们真的聊了赛场上的所有事情。
比如让韦斯特痛苦无比的贝勒的退役。
直到今天，韦斯特仍然受到折磨。
但他受折磨的原因仅仅是贝勒的缺席吗？
不，不是的。
路易能和韦斯特聊那么长的时间，就是因为他可以像韦斯特那样思考问题。
他在之后问韦斯特：“如果埃尔金不退役，你们能拿下1972年的总冠军吗？”
韦斯特痛苦的目光中闪烁着智慧的光芒。
“这个问题，我想过很多次。”韦斯特沮丧地说，“我知道比尔（沙曼）是对的。埃尔金必须替补，但埃尔金不是一个好替补，他也不会接受替补，他有自己的尊严和标准，如果他再也无法做到他所做的事情，他就会离开。”
那就是让韦斯特痛苦的原因。
他是这么感性，又富有理性思考的人。
当他重新复盘起整件事，便发现，贝勒的缺席是他痛苦的根源，但让这股痛苦延续了那么多年的原因，是他发现如果贝勒不离开，湖人无法夺冠。
因为贝勒对替补是抗拒的，而且与张伯伦不和。
如果他留在队里，那支原本气氛良好的湖人队的更衣室气氛会很不一样，不会有33连胜，冠军更是无从谈起了。