“弃医反清”的孙德明（谱名），此时年方二十，尚在香江西医书院埋头苦读。
满心思考的是如何借鉴西洋强盛之道，设想着有朝一日能向朝廷上书，让朝堂采用富国强兵之策。
光绪皇帝被八旗、大臣气到之后，竟动了要见一见这个“未来颠覆大清者”的念头。
起初光绪只想暗中相约，但在慈禧的提点下，最终变成了一道明发上谕，正大光明地邀请孙德明入京一会。
这道谕旨传到孙德明耳中，他当时是真的一脸懵，心里直打鼓。
有没有搞错？
我眼下反清的念头并没那般炽烈，所思所想不过是盼着国富民强而已！
怎么就被架上火炉了？
尽管天幕所展露的是另一时空的既成事实，于此世并未发生，但天下人早已不自觉地将年轻的孙德明与那位未来终结清朝之人画上了等号。
欲戴王冠，必承其重。
这顶无形的“反清领袖”帽子，不是他想摘、想拒，就能轻易摆脱的。
去，还是不去？
这道选择题骤然压在了他的肩头。
他的挚友同仁们分成了两派，争论不休。
一派主张去，效仿刘邦赴鸿门宴的胆魄，绝不能怂。
他们认为，光绪既敢明旨相邀，你若畏缩不前，必将沉重打击天下反清志士的士气。
连你这位“天命所归”之人都不敢直面清帝，还指望别人能有信心？
另一派则觉得宴无好宴，凭什么他叫你去你就得去？
去是要去的，但不是去赴宴，而是直接起兵，打过去！
但无论是激进的还是相对稳妥的，核心意见惊人一致：不能怂！
要么风风光光去赴这鸿门宴，要么就轰轰烈烈打进北京城，让光绪成为阶下囚！
而圈子之外，各方势力更是心怀鬼胎，暗流涌动。
视他为汉家儿郎的颜面所在的人，认为即便是龙潭虎穴，也当毅然一闯，以彰气节。
有人则暗暗期盼他死在北京，如此便可为举事提供一个无比正当、足以激励天下的大义名分。
有人则想通过观察清廷如何对待他，来揣测慈禧、光绪的真实意图和政治风向。
一些旗人则盘算着如何让他在路上意外身亡。
他们天真地认为只要他这个祸根没了，大清就能续命。
无非是“文赴”还是“武赴”，在天下人看来，这位年轻人绝无认怂退缩的可能。
在各方势力的角力与无形推手下，孙德明最终踏上了北上的轮船。
于他而言，其实已无退路。
天幕既已揭晓未来，他便身不由己地成为了某种象征，背负着无数汉人的期望。
他可以悲壮地死在北京，可以牺牲在起兵的途中，但唯独不能后退一步，失了这口气节。
然而，起兵又谈何容易，枪械弹药从何而来？粮草饷银如何筹措？
日、俄、英、美、法等国都曾派人私下接触，表示愿“无条件”援助他“光复大明”。
但这些许诺，孙德明听听便罢。