狰狞巨兽为铁链捆缚，架上屠宰台。
乡民们高涨的情绪达到新的巅峰。
“那是祭品？”
“怪怪，那么大！”
“听说这水怪的肉，吃一小块能顶一天不饿，浑身有劲，连病都能治，这分祚轮得到咱们吗？”
“你哪人啊？头一回来义兴镇？”
“我南浔的……头一次来。”说话的男人紧了紧妻儿的手，免得他们被拥挤的人群冲散。
先前听闻不管是不是本乡人，参加就能分祚，还按人头分，他这才一大早带全家老小赶来碰碰运气。
“我说呢。”听闻是外乡人，回话人脸上不免露出几分傲色，“碰上梁爷算你们有福气，把心放肚子里吧，你当梁爷稀罕你那点？”
“是是是。”
男人讪笑，紧张的心微微放松。
日光渐移。
六月阳光锐烈，周遭一片白亮朦胧，仿佛幻境缥缈不真。
乡民们站得汗流浃背，口干舌燥。
陈兆安瞧见几人脸色白，派青壮下去分冰镇过的绿豆汤。
同时让人群往后退开，腾出空间。
今年天热，加上人多，难免中暑，他一早派人准备好汤药，冰块都采买许多。
虽说盛夏买冰贵，但说实话，因为河神祭，陈兆安手里集来的银两，已经多到只能这么花。
“镪！”
长香袅袅，烧断细绳。
铁珠落入托盘内，出脆响。
整个埠头上闹哄哄的人群渐渐安静。
隔开数里，大泽茫茫。
数条大蛇望见呜呜泱泱的人群逐渐安静，竖瞳扫视，试图从中找出梁姓水郎。
未曾与梁渠照过面，大蛇们不知晓对方长什么样，但它们早早打听清楚，此次祭祀的主祭，就是那梁姓都水郎，不会太难辨认。
红鳞大蛇环顾一圈，回头看向众蛇：“全准备好了么？”
黄蛇道：“一株水宝参，一棵琉璃草，一块碧波莲，不会有错。”
“好！下去，一兽一样！”
红鳞大蛇吐露蛇信。
此三样，全是珍贵宝植！
每一样价值都不低于一条深水宝鱼，纵然是大精怪服用，亦可省却数年之功！
而这，仅仅是见面礼！
（本章完）