“……”
饭罢。
大臣叫来几位统领带路，去往各自府衙。适才出门。
“何不见鼓楼？简知府，你可知朝廷为何要撤淮阴府，改立平阳县？”
“知晓，平阳县濒临江淮大泽，当为阻拦鬼母教的桥头堡。”
“鼓楼作何用？”
“置放巨鼓，击之报警……”简中义额头肉眼可见的淌出汗来，“然平阳府内流民众多，许多镇乡仍不断涌入人口扩张，未曾固定，难以定址……”
“荒唐！马临险崖收缰晚，船到江心补漏迟。岂不闻防微杜渐？纵使选址有错，再建一处同亡羊补牢比，损失何大？”
简中义忙低作歉。
刚出门就挑出毛病。
兔死狐悲。
左珩心有戚戚。
……
雨过天晴，江边行动者渐多。
周遭乡民远远观望，虽对流光舟前的巨蛇感到畏惧，不敢靠近，却不妨碍他们议论。
“这……河神大人的使者，几日不见，怎让官家人拘了当牛马？”
“陈义，你知晓不？”
陈义挠挠头：“我啷个晓得……”
“你不是义兴镇上人么？六月六，河神赠礼，又是龟，又是鹤，你们镇上人牛皮吹得震天响，半个平阳县的人都知道，怎么这会不吱声？”
陈义臊得慌，食指绕住河边杂草，勒出青色汁液，无话争辩。
他弄不明白。
好端端的河神使，怎么会变成牛马呢？
“倒忘记这茬……”
府衙门口，梁渠好不容易从盘问中抽身，本欲告辞回家，听得几句乡人议论，觉察不妙，转身挥手。
查清抱拳上前：“大人？”
“李立波、陈杰昌、林松宝三人在哪？”
“近日带人清理下水道，不过今个雨大，应当在家中或武馆吧。”
“叫他们过来。”
“是！”
河岸处，瞧热闹的乡民越聚越多。
蓝虺略显躁动，每一次瞪眼，唬得百姓四散，片刻后却又如闻到蜜饯的蚂蚁围拢上来。