“我说。这需要国防部决定。”萨米尔小心地说，“但我个人认为，任何有助于提高部队战斗力的合作，我们都欢迎。”
聪明的回答。
既不得罪美国人，又把决定权推给了上级。
“很好。”宋和平说，“记住，你以后是正规军将领，不是地方武装首领。你的上级是国防部，是总统府。任何外部势力的合作，都要通过正规渠道，走正规程序。明白吗？”
“明白。”萨米尔点头，但眼中闪过一丝忧虑，“老板，如果美国人坚持要派顾问，如果国防部迫于压力同意”
“那就让他们派。”宋和平平静地说：“美军顾问来了，你就好好接待，安排他们培训士兵，学习他们的技术。但部队的指挥权、人事权、部署权，必须牢牢掌握在自己人手里。这是红线。”
他顿了顿，补充道：“而且，你以为美国人真的想全面控制你这支部队吗？不，他们只是不想让你完全倒向波斯，或者。完全倒向我。他们要的是平衡，是影响力。你给他们一些表面上的合作，一些无关紧要的权限，他们就会满意。”
说到这，他笑了起来。
“其实你还可以利用这个当做筹码，问他要经费要装备，何乐不为呢？”
萨米尔若有所思地点头。
这时，他的手机响了。
看了一眼，他表情变得微妙起来。
“是哈希米议员的助手。问我们明晚有没有时间，议员想请我们吃饭，顺便介绍几位安巴尔省的部落长老认识。”
宋和平笑了。
看，这就是政治。
哈希米不仅要支持议案，还要把人情做实，要把自己在新部队里的影响力提前布局。
“答应他。但地点要我们来定。”
萨米尔去回电话了。
江峰重新走进会议室，手里拿着另一份文件。
“老班长，刚刚收到的。”
他将文件递了过去。
“美国大使馆的正式邀请函，是单独的‘工作晚餐’，明天晚上七点，在大使官邸。特别注明：只邀请您一人，史蒂文森大使希望与您进行‘坦诚、私密的对话’。”
宋和平接过邀请函。
精美的铜版纸，烫金徽章，措辞正式但透着迫切。
“还有这个。”江峰又递上一份：“波斯大使馆的邀请，也是明天晚上，八点半。我说您已经有约了，但他们说时间可以调整，只要您能抽出半小时”
“土鸡国的呢？”
“后天中午，大使馆午餐。骆驼那边的是大后天。俄国代表处倒是没说什么时候，只说随时恭候。”
宋和平将邀请函放在桌上，看着窗外巴克达的夜景。
这座城市的灯光下，无数交易正在暗中进行，无数联盟正在形成或瓦解，无数双眼睛正在盯着他。
这就是胜利者的位置。
漩涡的中心。