顺七十八年夏，淮江水府龙猿斗，蛟龙猝发，溯游万里直犯南直隶，武圣均受制，江淮震荡，天下汹汹。南疆贼遂乘隙北寇，北庭余寇亦伺机南窥，然北庭甫经丧乱，兼王庭内畔，扰攘旬日即平。
惟南疆战事迁延，时岭南瘴疗蔽野，蛇盈途，更兼采血、血隐妖蛊二术肆虐，师老难进，如陷泥淖。南海王战创沉，岭南行省半壁沦丧，哀黎蔽野，饿孵塞途。
危殆之际，平阳兴义侯梁渠荷戟请行。至岭南，甫接战，摧锐陷坚，斩宗师十有五，生致一人。复行法召云，靈霖三日，膏泽二百里。贼为暑毒所虐，渴交侵。
旋于响午，侯孤身陷阵，贯阵中军。尺方寸，擒九毒红水，降九毒黑水。枪锋所及，宗师授首者卅八，余众披创狼藉，不可计数。贼阵为之夺气，颓势遂不可挽。
既而，都督胥海桃、副将籍炎宇引五十六宗驰援，奋击寇垒二百众。众寡既殊，然士卒感奋，
争效死力。南酋百足大闻警驰救，南海王扶创截战，南北武圣皆目瞩此一役。鹰战半日，贼土崩，下龙湾遂复，渠亲率虎贲，衔尾逐南，踪穷追———”」
「哈，哈。—」
漆黑的树林间响起剧烈的喘息，胸腹如风箱般拉开又合拢。
啪咔，树枝折断，尖刺刮擦过眼球，激出强烈的酸涩和痛楚。
「啊！」
木刺扎入眼角，闵炎一声惨叫，摔倒地上，身上未干的泥浆裹满枯枝败叶，失去阴影遮挡，马陆蜓逃窜。
嘴角泛出白沫，泪水无可遏制地从泪腺中喷涌而出，淋漓滴下，闵炎捂着眼珠，绝大的恐惧压迫下，蜷缩起来，再忍不住放声哭泣。
他是出身南疆古林寨的小武师，一个不怎么出名的小寨，同兄弟一块来下龙湾讨取军功，当个小卒，希冀换点钱财和宝物，回去同别寨女子结亲生子。
死了。
全死了。
只是光芒一闪，两条断手落在地上，往前一步就是峡谷深渊。
没有臻象的千里追魂，更没有狩虎的心血来潮，闵炎只会跑，只能跑，他拼了命地跑，抛下兄弟，不分昼夜，不明方向，不知疲惫，跑了三天，不知走了多少路，游过了几条河。
哪里都好，去哪里都好。
和部队走散也没关系，只要能跑出乌云的范围，跑到不会下雨的地方，活下来。
安全了吗？
安全了吗。
闵炎蜷缩地上，抱紧自己，一遍又一遍地问。
眼珠的刺痛和酸涩渐渐减轻，胸膛的起伏缓缓平复。
躺在这片潮湿温热的土地上，闵炎的情绪平复下来，
「哗。。。—」
「啊！啊！不要。不要！」
闵炎不受控制地惊叫起来，手脚乱蹬，把枯枝败叶全扫开，露出泥泞潮湿的土地。
雨水穿过树冠，落到脸上，他像一只在泥潭里打滚的黑毛野猪，土坑越踢越深，越踢越光滑，
怎么都爬不起来，直至自己把自己的力气和情绪消耗得精疲力尽，一无所有，强制空白。
只是普通的雨？
瘫坐树下，闵炎红着眼，伸出手。
雨水冲刷，手上的泥浆缓缓流去，露出十指碎裂的指甲。
指头混着泥水，分不清是血是红泥。