他郑重应下，顺势问：“你为何隐瞒身份留在恩人身边？”
程令雪用沉默回应了他。
杜彦宁不再问，他又是那善于与人交际、分寸拿捏得当的富家公子，彬彬有礼道：“今日辛苦竹雪相护。”
程令雪不搭理他。
回程的路上，程令雪难免回想今日，说来好笑，杜彦宁艳羡她“清傲”，却不知她因这吃过多少苦。
她似乎生来就是这般性子，记忆深处时常传来妇人嗔怨的声音：“你这性子和你阿爹一模一样！”
被卖入富户家中为奴后，这与生俱来的性情就是她苦难的源头。
她不知道为什么，只知道身边无论身份高低都不喜欢她。直到几年前，师父病中无聊问起她幼时经历，点破其中原因：“为奴为婢者，可以卑躬屈膝、谄媚奉承、卑鄙好利……
“唯独不能与清高、傲气沾边。”
就算知道，她也不愿改。
幼时的记忆就像座陈年索桥，桥板已被风雨侵蚀得所剩无几，只剩两根光秃秃的铁索。这根连接了过去和现在的铁索，便是她的性情。
这是她和父母仅剩的连接。
铁索在，桥就还在。
“炸糕！刚出炉的炸糕！”
程令雪回过神，忆起今日河边的几个顽童，跟在公子身边才几个月，她就见过两个奚落他的人，幼时他会不会也曾被人用更难听的话奚落过？
明知怜悯一个权贵子弟很可笑，程令雪还是买了炸糕。
给公子，也给幼时的她。
回到院中时，亭松见她手里捧着份炸糕，笑道：“你来得正好，公子白日里嫌菜寡淡，夕食都未进。”
也许不是菜寡淡，是心情不好没胃口。程令雪上前。窗扉紧闭着，窗纸后透出个清瘦的身影。
脚下放轻，她轻轻地靠近。
可公子竟没动，要是往日，他早就开窗了，想来睡下了。
也好，她就不用分给他了。
啪——
窗忽地被打开了。
程令雪乍然对上那双昳丽的眼眸，他静静凝着她，眼中没有半点睡意，她愣了霎，捡起被打乱的说辞。
“属下买了几块公子——不，属下买了几块炸糕给公子！”
“噗。”
公子一轻笑，一团冷雾聚成个有鼻子有眼的人，生动多了。