果然不出所料，仅仅两日之后，流云城中便传出消息——云三少爷云明杰，因当街与人口角，被族中长辈训斥，并罚去城外矿脉思过一月。
这个消息在流云城并未引起太大波澜，对于云家这等庞然大物而言，一个嫡系子弟的些许惩戒，不过是家常便饭。
然而，许长生却敏锐地察觉到，在这看似寻常的惩戒背后，一股暗流正悄然涌动。
接下来的半月，依旧风平浪静。
朱家依旧如常运转，朱婉儿也继续深居简出地修炼。
但许长生却发现，枫叶镇外围开始出现一些形迹可疑的陌生修士，他们修为不高，多在炼气后期，看似是寻常散修或采药客，却总是有意无意地在朱家族地附近徘徊，目光闪烁，似在观察着什么。
同时，朱家与流云城中几家商铺的合作，也开始莫名其妙地出现各种问题——要么是对方突然要求提高供货品质却压低价格，要么是原本谈好的货款无故拖欠，甚至有两家直接中断了合作。
朱家家主朱洪为此焦头烂额，频繁往返于枫叶镇与流云城之间，眉宇间的忧色愈发浓重。
显然，云明杰虽被明面惩戒，但其报复已然开始。
这些看似琐碎的麻烦，对于本就资源有限、根基不稳的朱家而言，如同钝刀子割肉，虽然不致命，却能一点点消耗其元气，动摇其根基。
这一日，朱洪从流云城返回，脸色阴沉得能滴出水来。
他将族中几位核心长老和朱婉儿召集到议事厅。
“诸位，情况不妙。”
朱洪声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
“‘灵材阁’今日正式通知，他们不再收购我们的‘赤铜矿’；‘百草堂’那边，张掌柜突然变卦，不仅将青岚草的收购价再压半成，还要求我们下批供货量翻倍，否则便断绝合作。”
厅内一片死寂。
赤铜矿是朱家那条小型矿脉的主要产出，而青岚草则是药田最重要的经济作物。
这两条财路一旦受阻，对朱家而言几乎是毁灭性的打击。
一位长老愤然道：“定是那云明杰在背后捣鬼！
灵材阁和百草堂都是云家附属产业！”
另一位长老忧心忡忡：“家主，这样下去不是办法。
家族库藏的灵石本就不多，若是没了这两项主要收入，恐怕支撑不了几个月，子弟们的修炼用度都会受到影响。”
朱洪揉了揉眉心，看向一直沉默的朱婉儿：“婉儿，你是我们朱家天赋最好的孩子，也是我们未来的希望。
你有什么看法？”
朱婉儿抬起头，清丽的脸上带着远超年龄的沉稳，她沉吟片刻，道：“爷爷，诸位长老。
云家的打压，显然是针对我上次拒绝云明杰之事。
对方势力庞大，我们硬碰绝非良策。”
她顿了顿，继续道：“为今之计，只有两条路。
其一，暂时收缩家族产业，减少不必要的开支，同时尝试寻找新的、不受云家影响的销路，但这需要时间和运气。”
“其二……”
朱婉儿声音转低，却带着一丝决绝，“我可以暂时离开流云城范围，外出游历或加入玄灵宗。