拓跋焘与各位将领约好日期，会师鹿浑谷，带兵出击。刘洁觉得在拓跋焘面前失了面子，心里不服，琢磨必须做点什么，最好能把这次出征搅和散伙。于是假传诏令，下到各军，私改了会师日期。拓跋焘浑然不知，按期到达鹿浑谷，却不见各路兵马来到，只有硬等，这一等就是六天！柔然王吴提见他来了，转身就跑。拓跋焘也无心琢磨出了什么问题，自己带人随后追杀，不但没追上，回师时，深陷沙漠，弹尽粮绝，将士大批死亡，形势特别危险。刘洁一见计谋得逞，私下派人着柔然服装，装成柔然小股部队，不停惊扰魏军。大军眼看就要溃散，刘洁最后再来一招釜底抽薪，力劝拓跋焘：“陛下，不要再跟着大军走了，太慢了，若有不测，该如何是好？要不您老人家还是舍了大部队，轻装先行吧！”拓跋焘眼神尖锐，扫了他一眼，反问道：“你是在扰乱军心吗？我是三军主帅，你让我丢下大家，临阵脱逃吗？简直岂有此理！”不再搭理他。刘洁见一计不成，又生一计，他简直是走火入魔了，又道：“这次都是司徒崔浩之过，不是他怂恿陛下出兵，怎么会出现这个状况？柔然不但没抓到，还将君王置于危险之地，我看该狠狠责罚……”拓跋焘面无表情的看着他，咬了咬牙，快忍无可忍了，但是考虑现在情况复杂，防着刘洁够狗急跳墙，必须安抚人心，于是道：“这次出征是朕的主意，败就败在各路兵马延期会师，跑了柔然，司徒有什么罪过？你这话是什么意思？不要再说了！朕烦！”刘洁见拓跋焘面色不善，眼中的杀气灭了又起，起了又灭，才把头一缩不敢再多言。好歹到了五原，魏军四方汇聚，拓跋焘脱离了险境，他这才长舒了一口气。这时崔浩来了，还带来一个人，私下会见拓跋焘。见了面，那个人便跪倒在地，原来是传令官，已经被打得皮开肉绽，看来崔浩已经审过一盘了！传令官哭泣道：“末将也不知道出了什么事，都是尚书令刘洁，拿着陛下的诏令，让我们去各军送达皇命，我们也不知道里面写了什么！我说的都是实情啊……”崔浩道：“臣就找到这一个，别人都被刘洁灭了口。”拓跋焘点了点头，道：“我早猜到了，是刘洁假传诏令！只是当时大军还未脱险，我留他自在几日罢了！现在该是算账的时候了！来人呢，把刘洁抓起来！”刘洁被带到拓跋焘面前时，也知道大祸临头，他面如死灰，磕头不停。拓跋焘看着他冷笑，问道：“这回没和乐平王拓跋约定好啊？一但我回不来，是不是要拥立他做皇帝啊？”刘洁当即跌倒，差点晕死过去，战战兢兢，一句话也说不出来。“立他为帝，你就是一步登天，成了开国元勋，对不对？我还听说有什么图谶，藏在尚书右丞张嵩家中，你也去看过，张嵩怎么跟你说的啊？”拓跋焘眼神冷冽着问。“张嵩说……说……，陛下出征不利，只要新帝登基，刘氏……就会被封王！臣都是被他蛊惑……”“原来这么大的诱惑呢？那个刘氏就是指着你刘洁喽？”拓跋焘冷笑不止，拿眼神一遍一遍凌迟着他。刘洁颤颤巍巍，磕磕巴巴道：“没有，陛下，没有此话，张嵩说图谶上有姓无名，只说是刘氏，没说是臣……”拓跋焘一拍大腿道：“你看你这事干的，连你名字都没有，你跟着疯魔什么！是不是还想弑君，没机会下手啊！”刘洁磕破了脑袋，连连说不敢。大军一进平城，拓跋焘命有司严加追查，抄了张嵩家，还真搜出了谶书。结果对张嵩一顿严刑拷打，除了拓跋丕，还牵连出了南康公狄邻。这不是谶书，这是一封索命文符，拓跋焘下令将刘洁、张嵩和狄邻，街头斩首，屠灭三族，总共杀了一百多人。刘洁死后，家产被抄没，居然富可敌国，金银财宝数以万万计。原来他：（）笑谈资治通鉴之南北朝