月牙泉畔。
婚礼的准备工作如火如荼地进行着。
乌兰将白色的毡帐尽数换成了喜庆的红色，帐前挂起了狼头骨和彩色布条编织的幡旗。
泉边的空地上架起了巨大的篝火堆，妇人们抱着孩子，男人们忙着往火堆旁摆放酒坛和烤架。空气中是烤肉和奶酒的香气，人们都在为萨满的婚礼焦灼地筹备着。
最大的红帐里，乌兰告诉陈君竹，待在里面乖乖等候就好了，其他什么也不用做。
帐内铺着崭新的狼皮毡子，矮几上摆着银制的酒杯，还有无数盘奶糕和肉干。壁上挂着乌兰的嫁妆，是一把华丽的弯刀，刀鞘上也镶嵌了绿松石和红珊瑚。
帐帘被人“哗啦”一声地掀开，闻声，陈君竹警惕地握紧了清澜剑。
“你是何人？”
来人是个年轻男子，身材高大魁梧，穿着深褐色的皮袄，腰间也挂着把没有任何装饰的弯刀。刀鞘用纯黑色的牛皮制成，柄部被磨得光滑油亮，一看就是常年使用之物。
他生得棱角分明，浓眉深目，高鼻梁，是典型的北戎人长相，脸上有一道狰狞的长疤，看上去已经结了痂。
“你就是乌兰要嫁的昭国人？”他用北戎语和着昭语问着，神色不明，看不出来是敌是友。
陈君竹点了点头，他听不懂北戎语，但能通过这点昭语猜到对方的意思。
年轻男子反手放下了帐帘，帐内的光线暗了下来，只有角落里的油灯还在燃烧着。
他三两步走到陈君竹面前，向他伸出了一只手，用生硬的昭语简单介绍道：
“我叫□□。是这里的族长，哈斯额尔敦的儿子。”
陈君竹也伸出手，礼貌性地和他握了握。他能感觉到对方身上的敌意，如草原上暴风雨来临前的低气压，沉重得让人喘不过气。
“乌兰是我的。”寒暄过后，□□的声调瞬间拔高了几个度，声音里也染上了压抑的怒火，“我是她的青梅竹马，从小一起长大。三岁的时候，我们就在这片草原上骑马。五岁的时候，我们一起在狼神山下发誓，将来要结为夫妻。”
“猜猜看，我脸上的这道疤是怎么得来的？”
他指了指自己的脸，凑得更近了些：“是十五岁时为了救她从狼嘴里抢回来的。”
“我等了她十几年。等到她成为萨满，就差最后一步，她父亲同意我们的婚事。可是你来了，你作为一个外乡人，又来自与我们北戎水火不容的大昭，连草原的路都认不清的废物。你凭什么娶她？”
陈君竹后退半步，手按在了腰间的剑柄上。
“你误会了，我不想娶她。”他用语速很慢的昭国语说着，确保对方能听懂，“我来这里，只是为了醒神花。”
□□显然没料到他会这么直接：“嗯？你居然不想娶她？”
“我有妻子。”陈君竹一字一句地解释着，“她在昭京，身中奇毒，只有醒神花能救她。我答应娶乌兰，只是为了拿到花。等我采到花，就会离开这里。”
语毕，□□的神色也变化着，先是愤怒，然后是疑惑，最后变成了浓浓的嘲讽：“你以为乌兰是傻子吗？她会看不出你的心思？”
“她看出来了。”
陈君竹平静应答：“但她不在乎。她说她只要我的人，不要我的心。”
嘲讽之意僵在了北戎汉子的脸上，他脸上的肌肉抽搐着，那道伤疤跟着扭曲起来，扭曲如一条活过来的蜈蚣般。
“是啊……”他喃喃道，“她从来都是这样。只要她想要的东西，就一定要得到。不管别人愿不愿意，别人付出了多少也无所谓。”
他方才嚣张跋扈的态势逐渐收去了，化为一片更深的茫然。