萧明昭端起酒杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：“叔祖所言甚是。这高处不胜寒的道理，本宫省得。所以，有些事，有些人，需得在踏上那台阶之前，料理清楚，方能安心。”
她说着，目光终于不再游移，直直地、定定地看向李慕仪，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开她所有的伪装，直刺内心深处。
“李慕仪，”她忽然唤了她的全名，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你随本宫时日不短，历经生死，屡立功勋。本宫一直记得，猎场你为朕挡的那一箭。”
她用了“朕”的自称，虽还未正式登基，但此刻听来，已是君威凛然。
李慕仪抬起眼，迎上她的目光，平静道：“臣之本分，殿下无须挂怀。”
“本分……”萧明昭咀嚼着这两个字，眼中的寒意骤然加深，“好一个本分。那你告诉朕，你心中，除了这‘本分’，可还曾有过其他？可曾……真正将朕，将这座府邸，将我们的……过往，放在心上？”
这话问得极其直接，也极其私人，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
席间瞬间落针可闻，几位重臣眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
李慕仪看着萧明昭，看着她眼中翻涌的复杂情绪——有被背叛的痛楚，有掌控失控的恐惧，有高高在上的威压，还有一丝连她自己都不愿承认的、近乎脆弱的期盼。
她忽然觉得有些可笑，也有些悲凉。
到了此时此刻，她还在问这个。
问一个她早已用行动给出了答案的问题。
“殿下天威浩荡，臣心唯有敬畏与忠诚。”
李慕仪缓缓答道，声音清晰，却冰冷得没有一丝温度，“至于其他，非臣所能妄想，亦非臣所敢求。”
妄想？
不敢求？
萧明昭的心，像是被这句话狠狠攥住，然后投入了冰窟之中，冻得发痛，痛得麻木。
最后那一丝微弱的期盼，也彻底熄灭了。只剩下无边的寒意与……终于落定的杀意。
她忽然笑了，笑得极美，也极冷，仿佛冬日里绽放的冰凌花。
“好，很好。”她轻轻拍了拍手。
一名身着内侍服饰、面容普通的中年宦官，双手捧着一个红木托盘，低眉顺目地走上前来。
托盘上放着一把精致的玉壶，和两只晶莹剔透的琉璃杯。
“此乃西域进贡的葡萄美酒，名曰‘夜光醉’，据说有安神定魄之效。”萧明昭的声音恢复了平日的清冷威仪，甚至带上了一丝温柔的假象，“今夜之后，便是新朝。驸马劳苦功高，朕……亲自为你斟一杯，愿你来日，亦能安享太平。”
她亲自起身，拿起玉壶。
琥珀色的酒液缓缓注入其中一只琉璃杯，在烛光下荡漾着诱人的光泽，散发出清甜的果香。
一切看起来都那么正常，那么……像是一场君对臣的恩赏。
但在场的都是人精，谁看不出这平静水面下的惊涛骇浪？
杨文渊眉头几不可察地蹙了一下，老康亲王垂下眼帘，兵部尚书握紧了手中的筷子。
李慕仪静静地看着那杯酒被斟满，看着萧明昭那双曾执掌乾坤、也曾为她擦拭眼泪的手，稳稳地端起那杯酒，递到她的面前。
空气中弥漫着死寂。
乐声不知何时停了。
唯有烛火哔剥作响。
“李慕仪，”萧明昭看着她，一字一句，声音轻得像叹息，却又重若千钧，“这杯酒，你可愿饮？”
话已至此，再无转圜。