等接到王长远匯报，让王青元心头更加沉重，风雨欲来啊。
其实早几日已经提前收到一封来自汪巧倩的密信。
那枚巴掌大的青雀铜符，是汪家独有的传信信物，被层层油纸包裹，混在一批灵谷货物中，悄无声息地送抵青泽堡。
铜符內藏著的密信，以荒漠特產的“隱灵墨”书就，寻常目光看去不过是一张泛黄的空白桑皮纸，唯有以王、汪两家通过调製药水注入，才能让字跡缓缓显形。
寥寥数行墨字，落在纸上却似有千钧之重，每一笔都透著难以言喻的紧迫。
信中言明，汪家族长在一次县府召集的紧急会议后，连夜召见家族核心，面色凝重地透露了一个足以震动整个楼兰郡的消息：鸣沙县府已经接到郡城府通知，初步决议將於一年后、最迟不超过一年半，发动一场针对西部“赤沙荒漠”及更深处未知区域的对外开拓战爭。
这场战爭绝非小打小闹的剿匪清巢，而是由国內大势力开始，楼兰郡这边郡守府亲自掛帅、举全郡之力的大规模行动。
其明面目的有三：一是清剿近年来愈发猖獗、隱隱呈现出集群化、组织化跡象的妖兽群——这些妖兽不仅频频袭击往来商队，甚至敢围攻小型家族的据点，已然成为边陲大患；
二是探索並占据荒漠深处尚未被开发的新资源点，填补郡內修炼资源日益枯竭的缺口；
三是应该藉此转移大楚国內部愈演愈烈的资源矛盾。
而战爭的动员令更是直白得近乎残酷：届时，郡內所有登记在册的筑基及以上修为的家族、宗门、狩猎队团，都需按照实力等级划分梯队，出兵出物，统一服从郡守府的调遣。
凡有推諉避战者，以通敌论处，剥夺一切修炼资源，逐出楼兰郡。
与之相对的，是令人难以拒绝的丰厚奖赏：战功卓著者，將获得新开拓土地的优先开拓权、十年赋税全免的特权，以及数额惊人的功勋点。
这些功勋点，堪称一步登天的天梯——既能兑换郡库珍藏的高阶功法、突破筑基的“筑基丹”、威力强横的制式法器，甚至能换取进入郡內几处上古秘境的准入令牌。那些秘境尘封，据传藏有元婴修士的传承，是无数修仙者梦寐以求的机缘。
“开拓战爭……”
王青元低声重复著这四个字，缓缓放下密信。指尖无意识地敲击著紫檀木桌面，发出“篤篤、篤篤”的轻响，与窗外呼啸而过的风沙声交织在一起，竟透出几分风雨欲来的肃杀。
他立身於青云阁的窗前，一袭青衫被穿堂风拂得猎猎作响，目光越过堡墙，望向远处连绵起伏、在落日余暉下泛著赤金色的沙丘，眉头紧紧蹙成了一个川字。
这个消息，既在意料之外，又在情理之中。
楼兰郡地处大楚西陲，北接沙域，南临荒域，境內七成以上都是寸草不生的荒漠戈壁，土地贫瘠，资源匱乏。
经过数百年的开垦与爭夺，郡內仅有的几处灵矿、灵田、灵脉早已被老牌世家和宗门瓜分殆尽，各大势力为了爭夺一点残羹冷炙，摩擦不常，械斗频发，小范围的火拼更是家常便饭。
就在此前不久的郡城拍卖会上，王青元便从几位来自楚都的商人閒谈中，捕捉到了些许不同寻常的风声——大楚腹地各州郡，因修炼资源分配不均，世家与宗门的矛盾已然激化，甚至有几个州爆发了宗门围攻郡守府的动乱。朝廷虽已派兵镇压，但治標不治本，唯有开拓新的资源疆域，才能缓解这场迫在眉睫的危机。
而赤沙荒漠这片被视为绝地的土地，恰恰成了大楚朝廷眼中的救命稻草。