“南面这几日如何？”
他问的是赵铁柱。
赵铁柱面色微微一凝：“回都统，南面……太平静了。”
“平静？”
“是。从四日前开始，鬼面妖蝠蝎的活动骤然减少。之前每日至少有一两波侦察骚扰，最近三日，总共只出现过两次，而且都是在深夜，一闪即逝。预警阵法捕捉到的波动，也微弱得几乎难以察觉。”
“像是……在刻意隱藏行踪？”王青元眼神微凝。
“属下也是这么想。”赵铁柱沉声道，“它们要么是放弃了，要么……是在憋什么大招。”
王青元沉默片刻，缓缓道：“北面火蝎的异常，南面妖蝠蝎的诡异沉寂……这两件事，未必没有关联。”
眾人一怔。
“都统的意思是……”
“有人在背后，同时盯著我们和火蜥群。”王青元眼中闪过锐利的光芒，“那操控妖蝠的存在，或许也想趁火蝎首领蜕变之际做些什么。若我们贸然进攻赤色岩山，与火蜥蝎两败俱伤时，它们突然从背后杀出……”
眾人闻言，后背皆是一凉。
“那……我们该如何应对？”王青石问道。
王青元站起身，走到窗边，望向南面苍茫的岩山。
“两件事。”他缓缓道，“第一，对赤色岩山的突袭计划，暂缓三日。在这三日里，苏供奉，你不仅要继续监视火蝎，更要留意周边有无其他势力的活动痕跡，尤其是……南面方向的任何异常。”
“第二，赵道友，你需在南面加派最精锐的暗哨，不求拦截妖蝠蝎，只求发现它们大规模集结的任何跡象。必要时，可冒险深入一些，看看能否找到它们巢穴的线索。”
“我们要做的，不是仓促出击，而是……”
他转过身，目光扫过眾人。
“引蛇出洞，后发制人。”
眾人面面相覷，旋即眼中闪过明悟与振奋。
南面的暗流，北面的火蜥，或许都只是棋盘上的棋子。
真正的棋手，正躲在暗处，等待他们犯错。
而王青元要做的，就是先看清这盘棋的全貌，再落下一子定乾坤。
窗外，夕阳西沉，將青岩堡和远方的灰岩丘陵，染成一片浓烈的血红色。
三日期限，转瞬即逝。
苏烈对赤色岩山的监视，未有丝毫懈怠。每日三份报告，详细记录著火蝎群的每一次躁动、每一丝异常。
那头三阶首领依旧未曾露面，地火脉核心区域的火灵气波动却愈发剧烈，隱隱有失控之兆。
“都统，火蜥蝎群內部似乎出现了分化。”苏烈在第三日的报告中写道，“部分火蜥试图靠近核心区域，被另一部分更强壮的同类驱逐。它们相互嘶鸣、撕咬，已发生多次內斗。这绝非正常状態，那头首领的蜕变，恐怕已到了关键时刻，甚至……可能出了什么岔子。”