入夜，指挥所內，王青元独坐密室。
他再次取出那枚黑色玉简，神识探入，逐字逐句地研读御灵秘典。
秘典共分三层：
第一层“烙印初成”，可在二阶及以下妖兽神魂中植入烙印，操控其行动，所需神魂强度，约等於筑基后期修士。
第二层“神魂交融”，可在三阶妖兽神魂中植入烙印，並实现主人与妖兽的“感知共享”，甚至可以在一定距离內借用妖兽的视野和听觉，所需神魂强度，金丹期。
第三层“万兽朝宗”，可在四阶及以上妖兽神魂中植入烙印，並实现“人兽合一”，將妖兽的部分能力加持於自身。所需神魂强度，元婴期及以上。
峡谷一役归来，青岩堡进入了前所未有的繁忙期。
王青元將大部分事务交给王青石打理，自己则闭关三日，全力疗伤並参悟那捲御灵秘典。
后背那道蝠蝎王翼刀留下的伤口，在乙木精气和三阶疗伤丹的双重滋养下，已结痂癒合，只留下一道淡淡的疤痕。
左臂的寒毒却颇为棘手——那玄阴冥蝎蟒的寒毒极其阴损，虽被压制，却仍有丝丝缕缕残留在经脉深处，不时发作。
“这寒毒，倒是提醒了我。”王青元看著左臂上若隱若现的青黑纹路，心中暗道，“御灵秘典中记载，以妖兽精华反哺自身，可壮大神魂、强化肉身。这寒毒若能被炼化吸收，或许反而能成为淬炼体魄的助力。”
他闭目凝神，按照御灵秘典第一层中记载的“炼妖诀”，尝试引导左臂中的寒毒，沿著特定经脉缓缓运转。
“嘶——！”
剧痛瞬间袭来！那寒毒如同万千根冰针，在经脉中疯狂攒刺！王青元额头青筋暴起，牙关紧咬，却没有停止运转。
一炷香后，一丝极其微弱、却精纯无比的阴寒之气，终於被他从寒毒中剥离出来，缓缓纳入丹田，与金丹外围的一缕丹元之力融合。
金丹轻轻一震，仿佛吞下了一剂补药，旋转的速度略微加快，吐纳灵气的效率竟提升了一丝！
“有效！”王青元心中大喜。
他没有继续炼化，而是適可而止。御灵秘典开篇便强调：炼妖之法，乃是双刃剑，过量使用会导致妖气侵蚀神魂，迷失本心。必须循序渐进，且辅以正宗道门心法调和。
他有《青帝长生功》这等玄门正宗的功法护体，又有秘境五行循环的天然平衡之力，正是修炼此术的最佳根基。
三日后，伤势痊癒，寒毒彻底炼化。王青元体內丹元之力，比受伤前更加凝练了一分。而他对御灵秘典的理解，也达到了第一层圆满的境界。
出关后，他第一时间召见了柳如眉。
“柳道友，那些妖兽幼崽，如今情况如何？”
柳如眉脸上闪过一丝复杂之色：“都统，幼崽们……不太好。自从母兽死后，它们便一直躁动不安，拒绝进食，已有七只幼小的夭折了。”
王青元眉头微皱，隨她来到营地后方新建的“灵兽苑”。
这是一片用简易篱笆围起来的区域，搭了数座简陋的窝棚。
窝棚中，二十余只妖兽幼崽瑟缩在角落，眼神惊恐而麻木。
有灰黑色的妖蝠蝎幼崽，有甲壳尚软的幼蝎，还有几条盘成一团、瑟瑟发抖的小冥蟒。
见有人来，幼崽们发出惊恐的嘶鸣，拼命往角落里挤。
王青元静静看著它们。
这些幼崽，眼睛尚未完全睁开，甚至不知道自己的母亲已经死去。
它们只知道，那个曾经给它们温暖、餵它们食物的人，不见了。
取而代之的，是这些陌生的、充满敌意的人类。
他心中涌起一股复杂的情绪。