送别赵九的那天，是个晴朗的好天气。这位走南闯北的行商，身体已经完全康复，脸上又恢复了那种商贾特有的、精明的红光。他备下了一份厚礼，有绸缎，有银两，但都被吴长生一一婉拒了。最终，赵九只得放弃。临走前，对着吴长生，深深地作了一揖，言辞恳切：“吴大夫，救命之恩，赵九没齿难忘！您不收我的礼，但您的这份恩情，我赵九认下了！”“从今往后，我走到哪，就会把您的故事说到哪，定要让所有人都知道，这小桑村里，有位医术通天的活神仙！”吴长生闻言，心中没来由地“咯噔”一下。看着赵九那张真诚、热情的脸，脑海中，却不受控制地，闪过了师兄李顺那张曾经同样和善的笑脸。那份几乎要将吴长生溺毙的、突如其来的恶意，让他对所有来自外界的、过于热情的善意，都抱有深入骨髓的警惕。吴长生连忙摆手道：“赵掌柜，使不得。我只是个乡下郎中，懂的也只是一些粗浅的土方子，当不得‘神仙’二字。”赵九以为吴长生只是谦虚，更是敬佩，一拍胸脯，大笑道：“吴大夫您就别谦虚了！我赵九走南闯北，见过的名医没有一百也有八十，没一个能比得上您的！您放心，我一定把您的仁心仁术，传遍这南山周边的每一个角落！”吴长生拒绝的话，再也说不出口。只能沉默地点了点头，目送着赵九的商队，消失在了山路的尽头。吴长生望着远方，轻轻地叹了口气，只希望，是自己多心了。赵九走后，日子又恢复了往日的平静。小桑村像一个被世界遗忘的世外桃源，将所有的纷扰都隔绝在外。吴长生渐渐地，也将那份不安，藏在了心底。吴长生开始以为，山外的世界那么大，一个行商的话，又能传多远呢？或许，自己真的可以在这个地方，安安稳稳地，度过一生。然而，吴长生终究还是低估了“传说”发酵的速度。一个月后，吴长生独自一人，去了离小桑村三十里外的一处小集镇，采买一些村里稀缺的盐巴和针线。这是吴长生来到小桑村后，第一次走这么远。集镇不大，但比小桑村要热闹许多。街道上，有挑着担子叫卖的货郎，有形形色色的路人。吴长生戴着一顶斗笠，尽量低着头，避开人群，快步走着。买完东西，找了一家路边的茶馆歇脚。茶馆里人声鼎沸，充满了汗味、茶水味和点心的甜味。说书先生正讲到精彩处，拍案叫绝，引得满堂哄笑。两个农夫在高声抱怨着今年的收成，一个妇人正与同伴分享着邻家的八卦。吴长生拣了个最不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。吴长生：（）长生？问过我想不想要吗！