话音刚落，三天三夜不眠不休的极致战斗带来的消耗，与心神彻底放松后的巨大空虚感一同袭来。她眼前一黑，再也支撑不住，身体一软，沉沉睡去。嘴角挂着那抹满足而幸福的、浅浅的弧度。夏诺尔小心翼翼地接住她瘫软下来的娇躯，动作轻柔得如同呵护世间最珍贵的易碎珍宝，从高空缓缓飘落。他低头，凝视着怀中恋人微微泛红、带着疲惫却异常恬静的睡颜，冷硬如他，心中也涌起无尽的柔情。在她光洁的额头上，印下一个轻柔如羽、却饱含深情的吻。怀中的佳人似乎感受到了这份无声的温柔与爱意，即使在沉睡中，嘴角那抹笑意，也仿佛更深、更甜了几分。夏诺尔抱着她，走向冰原尽头初升的朝阳，轻声呢喃，话语消散在微寒的晨风里：“傻瓜……我们之间，从不需要言谢。”……帝都，皇宫正殿。高耸的穹顶之下，鎏金装饰在透过彩色玻璃窗的稀薄天光中反射着黯淡的光泽，却驱不散弥漫在整个殿堂内的沉重与压抑。空气仿佛凝固了，唯有角落里熏香炉中飘出的青烟在无声蜿蜒。“禀……禀报陛下！”一名风尘仆仆的传令兵单膝跪在光洁冰冷的大理石地面上，声音因为疲惫和恐惧而微微发颤。“西……西方边境急报！戍卫军团又有两位将军……率部叛投革命军！叛军已与其汇合，势力再度膨胀！”死寂。紧接着，便是一阵压抑不住的、如同蜂群嗡鸣般的骚动在列班的文武百官中扩散开来。那些穿着华贵朝服的身影彼此交换着惊惶的眼神，低语声窸窣响起。“又叛变了两个将军？！这……”“叛乱军的声势已经如此骇人了么？！”“若再不想出应对之策，帝国根基恐怕……唉！”“谈何容易？军费、粮草、可战之兵……如今哪一样不缺？”焦虑与无能为力的气氛如同瘟疫般蔓延。每个人都清楚，看似庞大的帝国机器早已锈蚀不堪，如今各地反叛日益频繁，已非寻常手段能够轻易平定。“肃静！！”御座之上，年幼的皇帝猛地站起身。他身穿象征至高权力的皇袍，头戴冕旒，稚嫩的脸上努力挤出一副威严的表情，声音刻意拔高，试图压下殿中的嘈杂。“不过是一群啸聚山林的乌合之众，疥癣之疾罢了！”他一字一顿，仿佛背诵着早已准备好的说辞。“待这些叛逆之徒尽可能聚集一处，朕再以王师雷霆扫穴，自可一举荡平，永绝后患！此乃……高效用兵之道！”话语掷地有声，听起来似乎颇有见地。然而，下方那些久经官场的老臣们，却个个眼观鼻、鼻观心，如同泥塑木雕般沉默着。无人附和，也无人反驳。那些曾敢于直谏、或试图左右逢源的人，如今他们的坟头草，怕是早已郁郁葱葱。在这位被权臣掌控的小皇帝和那位暴虐贪婪的大臣面前，沉默是唯一安全的盔甲。帝国真实的窘境——国库几近空匮，军队腐败孱弱——像一层窗户纸，谁也不敢去捅破。“朕的决策，如何？大臣！”小皇帝转过头，望向身旁那如同一座肉山般的身影，语气中带着一丝寻求肯定的急切。奥内斯特大臣正用他粗壮的手指撕扯着一大块烤得油光发亮的兽肉。闻言抬起他那张肥胖而凶戾的脸，咀嚼着满嘴的食物，含糊不清地发出恭维的笑声：“嗬嗬……陛下英明！临危不乱，胸有韬略，实乃帝国之福，万民之幸啊！”他狠狠咽下肉块，油乎乎的手掌在华贵的衣袍上随意擦了擦，小眼睛里闪过一丝阴冷的光，话锋陡然一转：“不过，比起那些尚在远方的叛军，眼下更令人厌恶的，是已经在帝都暗处窜来窜去、四处咬人的老鼠！”他肥硕的身躯向前倾了倾，声音陡然变得森寒：“nightraid……这个该死的暗杀组织！近月以来，已有数位为帝国‘兢兢业业’办事的官员，在家中、在街头，被无声无息地摘去了头颅！”“这是在挑衅！是在打帝国的脸！打陛下和本大臣的脸！”他抓住王座扶手的手指因用力而微微发白，手背青筋隐现。内有权贵被暗杀，人心惶惶；外有叛军势大，疆土不稳。内忧外患——这便是如今帝国真实而残酷的写照。“不如……请布德大将军出动，以大将军之神威……”一名官员小心翼翼地提议。“荒谬！”奥内斯特毫不犹豫地厉声打断，脸上横肉抖动，“对付几只阴沟里的老鼠，也要劳动帝国最高武将、皇宫守护者出手？”“这是在羞辱布德大将军的尊严！”他冠冕堂皇地否决，心中却在冷笑。那个古板顽固、手握近卫军权却始终不参与政治的家伙，本就与他不是一路人。此事若交由布德处理妥当，岂不是显得他奥内斯特无能？必须由他自己，或者他掌控的力量来解决，才能维持威信。“报——！！！”就在殿内气氛再次凝滞之时，又一声急促的传报声自殿外由远及近！奥内斯特和小皇帝的眉头同时狠狠皱起，脸色肉眼可见地阴沉下来。没完没了的坏消息，让这位权倾朝野的大臣也感到了烦躁和一丝隐隐的不安。帝国的子民，难道都是废物吗？“讲！”奥内斯特的声音如同冬日寒冰，带着毫不掩饰的愠怒。“又有什么糟心事，一并说来！”那名奔入殿内的传令兵却是满面红光，与先前之人的颓丧截然不同。他“噗通”一声跪倒，声音因为激动而异常洪亮，甚至带着颤抖：“启禀陛下！启禀大臣！八百里加急——北方大捷！天大的捷报啊！！！”“嗯？”奥内斯特眯起了眼睛。小皇帝也好奇地挺直了身体。“艾斯德斯将军与夏诺尔将军，于北境连续两次大破北方异民族王子——努马·塞卡的主力大军！”“阵斩、俘虏、击溃敌军累计——”传令兵深吸一口气，用尽全身力气吼出了那个令人灵魂震颤的数字，“——近百万之众！！！！”：（）斩赤：遍地经验包神也杀给你看！