窗外大雪纷飞。
灯火下，林延潮正细细读着文章，一面读，一面手中的笔不停。
每一名投帖之人的文章，林延潮都有仔细看过，并着一一批改。
不仅是文章上写了批语，甚至句词用法，甚至语病错字都一一改在文章里
当然这也多亏林延潮一目十行的本事，否则一般人哪里能如此。
林延潮写得极快，没过多久，就写完一封，无论合意不合意都会将文章，帖子让陈济川带出。
在书房外的天井里，雪花落在井里的青砖上，天井四面屋檐下摆着几十张椅子。
几十名书生穿着狐裘，棉袍，或站或坐，林府的下人提着茶壶，往书生手里的茶碗里添上热茶。士子们对手上的热茶并不在意，只是在热烈的攀谈着。众人都有志于事功之学，故而在场的多是志同道合之士。
不久陈济川拿着文章，帖子走出了门。当下所有士子都是停止了谈话。
“蒋越！”
陈济川叫了一声，当下一名二十多岁的书生来到陈济川面前行了一礼。
陈济川将文章和拜师帖子交给他说了几句，这名书生听后顿时露出沮丧之色，看了文章后道：“得状元如此尽心批改，纵不能得愿，但学生也是铭感五内。”
“老爷说了，兄台与他不过缺了一些缘法而已，倒不是其他。”
两人重新作礼，这名蒋越的书生转身离去，一旁书童连忙赶着给他撑伞。众人再见对方，此人脸上的沮丧之色已是少了许多。
几名士子商议道：“此人乃是嘉兴蒋越，他的文章我看过，是不错，但匠气太重了些。”
“匠气太重就是修饰文辞。方才写得事功策论，又不是重文辞，再好的文辞难道能出状元公之右。状元公收门生，绝不是要那些只知寻章摘句的书生。”
“不错，我等都是来求经义之道，宫门前吾闻事功之道，仿佛如见一片新天地，若不能拜状元公门下，此生憾矣。”
众人谈论间，陈济川又是来到天井里。
“许文昌在吗？”
一名三十多岁穿着粗布棉袍的士子，走来忐忑地行了一礼。
陈济川说了几句，但见许文昌脸上露出大喜之色。
这等喜悦之色，犹如许文昌刚刚榜上提名了一般。
一旁众人看了也无不羡慕。
“学生谢过陈管家。”
“先不着急谢，还是见过老爷再说。”
当下许文昌由陈济川领路，走至天井旁林延潮的书房。
书房中点着炭盆，比天井温暖许多。
许文昌向正在伏案批改文章的林延潮拜下道：“学生无锡茂才许文昌拜见状元公。”
林延潮停下笔，转过身对许文昌笑着道：“你的文章我看过了，如欲折衷天下之义理，必尽考详天下之事物而后不谬这一句，于我深有所得。”