贡院里第一场开考前。
孙承宗已是抵场，这一次科举对他而言，实在并非是一帆风顺。
几千考生恐怕住在柴房里的就孙承宗一人吧，到了考前一日，若非展明用马车载他来此，恐怕他估计要与孙大器二人扛着考箱狂奔来考场了。
但孙承宗到了考场后，已经放下心神。他将考棚认真打扫后，对于自己的遭遇自嘲了几句，此刻凝神静气下来。
孙承宗当下想准备取出笔墨，抬头却见守在自己门前的号军，目光有几分贪婪地打量他的考箱。
孙承宗知道会试或顺天乡试充号军者，军纪十分败坏，经常盗窃考生贵重之物，对此读书人常十分愤慨。
孙承宗看见这号军贪婪的目光笑了笑，当下毫不回避地在他面前打开考箱将衣物一一拿出。
那号军见孙承宗将考箱翻到底了，没有一样重物不由深深失望，嘟嘟囔囔地唾了一句：“一个堂堂举人穷的居然连我这丘八都不如，这一次算真白来了，亏了那买腰牌的钱，这债不知何时能还上。”
孙承宗见号军如此，笑了笑从褡裢里取出一小锭银子，装作不小心失手丢在脚旁。
号军见此大喜，看四下无人立即捡起并笑着道：“多谢这位公子，一会要通融的地方，我可以没看见。”
孙承宗失笑，对方竟以为自己是行贿他。
孙承宗道：“孙某穷书生一个哪里来的通融，这是方才去供给所买墨多出的。这钱留在考场上也没用，赠给小哥了，权当一场缘分。”
号军见孙承宗胡须如戟，面色黝黑，看似穷困落魄，毫无读书人风度翩翩的样子，但言谈间却自有一等磊落轶荡，与他平日见的酸书生实在不同。号军当下点点头道：“多谢孙老爷了，这离开考还有一会功夫，你好好歇着，待一会木铎声响了，你再起来。”
孙承宗闻言谢过，当然进入考棚休息。
孙承宗眯了一会，就听见木铎声大响，于是睁开眼睛。
他望出考棚，远处的考巷官员已是在一间一间考棚下卷子，会试开始了。
陶望龄，袁可立他们自也是进入考场。依着前辈交代，身上有些贵重东西的考生都私下给了号军一点好处买个平安。
但也有出于正直的不肯给的这钱，如此认真提防着一二也不会有事。话说林延潮当初会试时，也是没给号军好处啊，不是因为不接受这规矩，也不是没钱，而是因为自信没人偷的到他身上。
分下试卷后第一日已是过的大半，林延潮与王锡爵见考场上没什么事，当下回主考官房休息了一晚。
第二日二人先来到明远楼，见四面考棚里的考生们都在认真答题，都是微微点头。
然后林延潮与王锡爵都是下场巡考，外帘的监试官员相陪，于是他们身后跟着一群监试官员，浩浩荡荡而来。看着考生埋作题，林延潮想着自己当年的艰辛，不免有些感同身受。
六年光阴已是一瞬而过。
林延潮巡场将考棚一一看过，陶望龄，袁可立，杨道宾，陈应龙，林歆等人都在专注地答题，见他们衣裳炭盆都有准备齐全，微微放心。
然后林延潮又走到孙承宗的考棚看了一眼。孙承宗见到林延潮时，林延潮没有说话，正要不认识地擦身而过，但身前的王锡爵却突然停下，回过头去拿起孙承宗的考卷看来起来。
林延潮微微有几分错愕，这一幕怎么有点似曾相识啊。
当年也是在这会试的考场上，余有丁一眼看中了自己的卷子，但最后要填榜时却没现荐卷里没有。
于是申时行，余有丁去各考房搜落卷，最后在落卷里找到了林延潮的卷子。
据说当时有一位穿着朱衣的人手指着林延潮所在的落卷。
顿时留下一段朱衣点额的佳话。
王锡爵拿起孙承宗的卷子看了一会，然后放下卷子，又看了此人一眼，再默不作声离去，而身后的监考官立即在孙承宗的卷子上补印。
林延潮忍住好奇，没有当堂询问王锡爵，而是跟着离去。
次日巡场没有什么事。
林延潮回到主考房官后，就有人禀告叶向高前来。