徐荣分出一部分骑兵，护送刘勋和剩下的伤兵先行前往芜湖。他自己则留在后面，继续指挥清理战场。傍晚时分，刘勋一行抵达芜湖。这座城池不大，但城墙坚固，守备森严。城门处有士卒把守，见到徐荣的旗号，连忙放行。徐荣将刘勋安置在城中驿馆，又命人送来热水、饭菜，殷勤备至。刘勋沐浴更衣，换上一身干净的衣袍，坐在案前吃饭。虽然受了惊吓，但热水一泡，饭菜一下肚，精神总算恢复了些。徐荣陪坐，见他吃得差不多了，才开口道：“刘将军今日受惊，末将实在过意不去。许将军命末将沿途护送，却还是让将军遇险，末将有负所托。”刘勋连忙摆手：“徐将军千万别这么说！若非你及时赶到，本官今日就交代在那里了。许将军派你来接，已经是考虑周全。要怪，只能怪那些山越太猖獗。”他顿了顿，叹道：“本官在宛城时，也听说过丹阳山越为患。可听说归听说，亲眼见到，才知道厉害。那些人……简直是不要命。”徐荣点头，也叹了口气：“刘将军有所不知，丹阳山越，为患已久。许将军虽屡次征剿，奈何山林深密，剿不胜剿。那些山越人，世代居住在山中，对地形了如指掌。我军进山，他们就跑；我军出山，他们就又出来劫掠。实在是……防不胜防。”刘勋听得心惊：“那许将军就没有办法？”徐荣道：“办法倒是有。一是分化招抚，像祖郎、焦己那些山越首领，愿意归顺的，许将军都给了官职，让他们自治其地。二是屯兵要道，在主要的山口、渡口设立关卡，盘查往来。三是训练本地人，让他们熟悉地形，进山清剿。”他顿了顿，又道：“可这些办法，都需要时间。丹阳初定，许将军手中的兵力有限，粮草也不宽裕。能做到如今这样，已经是不易了。”刘勋想起白日里那些山越兵的悍勇，心中暗暗点头。他忽然问道：“徐将军，白日里那些山越，你可认得是哪一部的？”徐荣摇摇头：“末将只是远远看了一眼，没看清。不过从他们的装束和战法来看，应该是陵阳一带的山越。那里地势最险，山越也最凶。”刘勋沉吟片刻，又问：“那他们抢走的那些物资……”徐荣道：“刘将军放心，此事末将定会禀报许将军。待许将军查明了是哪一部的山越，必会为将军讨个说法。”刘勋苦笑一声：“说法就算了。能活着，已经是万幸。”他端起茶盏，饮了一口，忽然想起一件事。“徐将军，本官有一事不明，想请教。”徐荣道：“刘将军请讲。”刘勋看着他，缓缓道：“白日里那些山越，足有数百人。他们若真想杀本官，本官早就死了。可他们只是抢了物资，杀了护卫，却没有动本官分毫。这是为何？”刘勋心中隐隐觉得哪里不对，却又说不上来。那些山越人，真的只是不想结死仇吗？徐荣沉吟片刻，眼前这位使者看来也不傻，便道：“刘将军有所不知，这些山越人虽然凶悍，但也知道轻重。将军是后将军的使者，他们若杀了将军，后将军必起大军征剿。他们不想惹这个麻烦。”他顿了顿，又道：“况且，他们抢了物资，已经赚够了。再杀人，就是结死仇。山越人虽然粗鲁，但这点道理，还是懂的。”刘勋听完，若有所思地点点头。他想起那个青面獠牙的大汉，临走前看他的那一眼——那眼神里，确实没有杀意，只有戏谑和不屑。仿佛在说：你这种人，不配死在我刀下。刘勋心中涌起一股复杂的情绪——羞愤、后怕，还有一丝说不清的庆幸。他叹了口气，不再说话。夜深了。刘勋躺在驿馆的床上，辗转反侧，怎么也睡不着。一闭眼，就是白日里那些山越兵冲杀而来的场景。刀光剑影，惨叫声，血腥味……那些画面在脑海中反复闪现，挥之不去。他索性坐起身，披上外袍，走到窗前。窗外，夜色深沉。芜湖城中静悄悄的，只有远处传来几声犬吠。刘勋望着夜空，心中思绪万千。他想起临行前袁术的叮嘱：“刘勋，你此去丹阳，务必看看许褚的虚实。若有机会，就把丹阳太守之位拿回来。许褚若敢抗命，本公自有办法收拾他。”他想起自己出发时的志得意满，想起那句“本官才是真正的丹阳太守”。他想起白日里那些山越兵冲杀而来时，护卫们死伤大半，自己险些被杀，瑟瑟发抖的模样。他想起徐荣策马而来，把他从绝境中救出的那一刻。若非许褚派兵来接，他今天就交代在那里了。刘勋闭上眼，长长地吐出一口气。他忽然觉得，自己此行的目的，有些可笑。许褚拼死打下来的丹阳，自己凭什么去顺手牵羊？更何况，人家还救了自己的命。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他刘勋虽然不是什么正人君子，但恩将仇报这种事，他还做不出来。只是……这事真的就这么巧吗？他回到床上，重新躺下。这一夜，他睡得比想象中安稳。次日清晨，刘勋起床洗漱，用过早饭，正准备启程前往秣陵，忽然有人来报：徐荣求见。刘勋连忙请进。徐荣入内，抱拳道：“刘将军，昨夜末将派人去查探了那些山越的踪迹，发现了一些线索。”刘勋眼睛一亮：“哦？什么线索？”徐荣道：“那些山越逃走的方向，是西南方的陵阳山区。那里地势险要，山林深密，是山越人聚集的地方。末将估计，他们应该是陵阳一带的山越。”他顿了顿，又道：“末将已将此事禀报许将军。许将军让末将转告刘将军：那些被抢的物资，他一定会想办法追回来。请刘将军安心。”刘勋闻言，脸色顿时垮了下来。那些物资，是他奉袁术之命带来犒劳许褚军队的。如今全被山越抢了，他拿什么犒军？空着手去见许褚？后将军那边怎么交代？他咬了咬牙，道：“徐将军，实不相瞒，那些物资是本官奉后将军之命，带来犒劳许将军所部的。如今全没了，本官……本官实在无颜去见许将军。”徐荣闻言，微微一愣，随即拱手道：“刘将军不必过于自责。此事怪不得将军，要怪只怪那些山越太过猖獗。许将军深明大义，绝不会因此责怪将军。”刘勋苦笑一声：“话虽如此，可本官空手而来，终究是……”：（）汉末许褚：开局坐断东南