皇宫之内。
永庆帝与谢缙东对坐弈棋，落子从容，语气依旧是平日那般温和从容。
“朕听闻，小皇孙昨日发热了？”
谢缙东躬身回话：“孩子本是早产，身子底子本就比不上寻常孩童。好在太子妃悉心照拂。已退了热，劳父皇记挂。”
永庆帝淡笑，目光定定看着他。
谢缙东私下见了英国公，这位元老重臣竟被暗中说动，甘愿为其奔走谋划。
这消息，还是永庆帝从刑部尚书窦大人那儿听来的。
窦大人自然不会明着告状参人。
“近日听闻东宫那边往来应酬格外频繁，不少老臣私下都有走动过。殿下身子本就孱弱，本该静心休养。”
说着又轻描淡写带过，不深究、不举证，只做旁人闲谈见闻。
“臣也只是宫外闲听流言，不敢当真。如今这般频繁接见臣子，劳神伤身不说，也容易惹人揣测非议。”
刑部尚书的心思不多吗？也多。
可朝中势力哪个不是相互打压的。
永庆帝没当回事。
眼下，他亦没有戳破谢缙东。
“无事就好。”
他落下一子，忽然语气轻叹，似有感而发。
“当年朕尚未登基，你母后处境艰难，屡遭旁人暗算，一度险些滑胎。虽勉强将你保住，可你自降生起，体质便虚损羸弱。”
“你是朕的长子，朕总是偏爱你的。”
可若非要走那条不归路。他也绝对不会顾念父子之情。
和帝王硬碰硬，只能是死路一条。
谢缙东心头莫名一紧，一股寒意直窜心底。待踏出奉天殿，后背早已沁出一层冷汗，衣襟都微微发潮。
匆匆赶回东宫，他立刻遣人召来徐既明。
一见人进门，谢缙东便按捺不住，声音压得极低，带着掩饰不住的惶惶不安：“既明，父皇他……怕是已经知晓孤暗中布局的事了。”
徐既明面露忧色，拱手沉声劝道：“殿下，事到如今，若是及时止步收手，尚且还有退路，为时未晚。”
这话一出，反倒激得谢缙东骨子里的执拗与孤愤尽数翻涌上来。
语气又急又决绝：“收手？开弓岂有回头箭！孤既踏上这条路，就从来没有想过半途折返！”
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时光缓缓流淌，允安已然学会了爬行。
与全哥儿手脚麻利、爬得飞快截然不同，允安爬得极慢。
小胳膊小腿撑着地面，费力地往前挪上一寸，便会停下，乌溜溜的眼睛四下张望，生怕磕碰了金贵的自己。
和急不可耐吃蛋羹的模样判若两人。
山间时节更迭极快，不知不觉间，漫山枫叶渐渐染上绯红，层层叠叠。
明蕴从周伯嘴里得知。
“赵将军腿脚早已痊愈利索，储君倒是谨慎，怕他忠心耿直，碍了路，早早就在圣上面前暗递了话。就算储君不说，圣上本就对手握兵权的赵家心存提防。”
“那位自负深沉，就等着储君铤而走险动手，再来个瓮中捉鳖，借此事敲打朝野各方势力。也可以借着储君提议将赵将军支开，便下旨，调人去往边境驻守。若不是赵小将军‘得病’，怕是也得一并被调离京都。”
明蕴闻言神色骤然凝重：“赵将军当真动身离京了？”
“自然不会真走。”