陈砚心头一凛。这位府台大人实在敏锐，难怪能干实事。陈砚虽钻研了王知府许久，实际并未见过王知府。大梁朝四品以上官员着绯色官服，眼前坐镇贡院，又是绯色官服，只有身为主考官的府台大人。正所谓文章如人，陈砚看过王知府的文章，推断王知府可称得上一名清官，更是位明察秋毫的好官。在他面前遮掩只会让他起疑心。陈砚当即下定决心，道：“学生如此行事实属无奈。”“你且说说，有何无奈。”陈砚便大致将自己在府试中遇到的事桩桩件件说了，末了方才道：“好在这几日未下雨，春雨一旦下下来，便是阴雨绵绵不停歇，学生头顶只一半的瓦，必保不住考卷。”王知府虽还是一贯的平静如水，眼底却藏了怒气。每每府试前，贡院就要进行一番修缮，以确保府试能安然举行。可陈砚说他的头顶只有一半瓦。此事就复杂了。若是修缮之人并未修缮，而是光拿了银子，那就是贪墨；若是修缮之后被人为掀了瓦，那就是妨碍科考。无论哪一个都是大案。王知府沉静片刻，方才道：“你如此大闹考场，就不怕本官治你的罪？”陈砚当即朗声道：“府台大人自上任以来，所做皆是为改善民生，可见您是清官，是好官，必是明察秋毫，为民做主。”千穿万穿，马屁不穿，他先把高帽子给这位府台大人戴上再说。更何况今天的事若不闹大，他便冲不破高家为他织的网。在考场上发作实在是一步险棋，可他也只有这个机会见到王知府。陈砚又道：“学生文章已经作完，恳请府台大人允学生提早交卷。”王知府被气笑了。丢这么一个烫手山芋给他，此子竟还妄想提早交卷跑路。“程文纸已被毁，你如何交卷？”陈砚朗声道：“学生已在草纸上写好，恳请府台大人格外给学生程文纸誊写。”王知府：“……”这是初生牛犊不怕虎，还是厚颜无耻？王知府露出阴恻恻的笑容：“你既如此有信心，便默写出来。”想照着草纸誊抄？那太便宜此子了。他本想看陈砚错愕或愤愤不平，谁知陈砚大喜叩首：“多谢府台大人开恩，大人实乃青天大老爷！”王知府更恼火了。当即命人抬了桌子过来，却不给椅子。陈砚看着桌子上铺好的一张程文纸，就知道王知府只给他一次机会。若是写了错字，或写错一句，此次府试他必被黜落。看来府台大人对自己丢给他的烫手山芋很不满。不过能给他一次机会，已经很难得了。陈砚在心底默念一遍自己的文章后，提笔，蘸墨，笔走龙飞。王知府看着那端正的馆阁体从稚嫩的手下流泻而出，眼底是忍不住的赞赏。这字必是下了苦功的。有天资，又能吃得下读书练字的苦，实在难得。王知府生出爱才之心，将此前的不满驱散了大半。此子如此有城府，又能利用局势，将自己这个府台都为他所用，若往后不走偏，假以时日必能有一番作为。待到陈砚收笔，王知府并未有任何表示，只是让人将他送走。陈砚退出去，就见门口等着的衙役和那位构陷他的大人早不复此前的嚣张，此时颇为焦虑。陈砚朝几人缓缓一笑，转身跟着另一衙役离开。到龙门时，已经有不少人在等着。人群里小声议论：“他就是那位陈神童。”“他不是扰乱考场吗，怎么还被放出来了？”“难道他真是被衙役陷害？”议论声虽小，还是钻进了陈砚的耳朵里。陈砚眼观鼻，鼻观心，装作没听到。龙门大开，陈砚踏步而出。再往后第三场，再没衙役守在他的号舍门口，倒是有巡逻的衙役会好奇看过来，却也是一看就走，并不恶意。陈砚就知道，府试这一关他过了。至于此事背后的官吏如何处置，那就只能听天由命了。不过，他不介意等放榜之后再添一把火。府试考完后，陈砚师徒三人并未离开，而是在客栈里等放榜。贡院里的官员们却是争论不休。夏同知认为陈砚三场文章都极好，该为案首，赵通判极力反对：“此子品行有失，必不可为案首。何况他出了号舍，所写文章究竟是他自己作的，还是旁人作的，谁说得准。”夏同知道：“当日我亲自收他的草纸，与他在府台大人面前所作文章一字不差，如此还不足以证明这些雄文皆产自他之手吗？”赵通判并不想将陈砚大闹考场之事反复提起，以免牵扯更多。只是陈砚想要得案首，他是万万不肯的。赵通判便指着陈砚的试帖诗道：“此子文章虽做得不错，然试帖诗写得全无灵气，与他人相比差远了，这府试也是考试帖诗的。”大梁府试，最看重的是四书文章，其次是五经经义，再往后才是试帖诗。按理说，陈砚的文章已经足够得案首，可赵通判紧抓试帖诗不放，夏同知也没话好说。两人争论到这等地步，就轮到主考王知府做裁决。王知府思忖片刻，方才道：“此子便得第二。”夏同知暗暗可惜，他拿到陈砚的草纸，率先看了文章，实在是好文章。若不是他亲眼所见，不敢想此文竟是一个年仅九岁的幼童所作。他当年也是科考出身，到二十五中秀才时所做文章比九岁的陈砚也逊色不少。正因如此，他才跟赵通判争论至此。他还是不甘，又站起身对王知府行了拱手礼，道：“府台大人，若此子排名第二，又有谁能排案首？”单论文章，陈砚的文章就是最好的。王知府笑道：“此子年纪尚小，又能做出大闹考场之事，性子也该磨一磨方能成才。反倒是那高修远年纪轻轻，就写得一手好文章，这案首当之无愧。”屋内众人神情各异，却都静默不语。赵通判没料到王知府竟会将高修远点为案首，还有些惊诧。不过高七公子能得案首，他也能向高二公子交差了。：（）全族扶我青云志，我赠族人朱紫袍