中年男人却再次摇了摇头，双眸之中，没有半分焦躁，只有平静的耐心，“不急，再等等。”
他深吸一口气，“像这样的蛛丝马迹还会有更多的，我们要做的，就是等它们一一浮出水面，再从中彻底确认出真相。”
接下来的两三个月，中京城似乎又恢复了表面上的平静。
就如巨石投入湖心，激起的涟漪再大，也终将归于平静。
在这段时间内，张守真又炼制出了几炉丹药，愈发受宠。
陛下的封号一加再加，赐宅别居，赏赐也如流水般源源不断地抬进他崭新的大宅。
不少热衷于权力、渴望走上终南捷径的投机之辈，仿佛嗅到了屎味的苍蝇，开始按捺不住，暗中向张守真靠拢依附，百般献媚，丑态百出。
所幸，有齐政先前那两记响彻宫墙内外和整个朝堂的耳光，这股歪风终究被压制在了一个可控的范围之内，没有对朝堂的根本秩序形成太大的冲击。
皇帝的气色，似乎也肉眼可见地好了不少。
在朝堂上面对百官之时，他的面色比起先前红润了不少，言笑如常，甚至精神头还足了许多，偶尔还会与臣子们开几句无伤大雅的玩笑，显得心情大好。
这让不少原本忧心忡忡、以为陛下已被方士蛊惑掏空了身子的老臣，都暗自松了口气，只道是那张守真确有几分妙手回春的真本事。
皇帝也因此更宠信张守真，连太医院的太医都不再信任，不让他们再把脉诊治了。
然而，当太医院的某些人和张守真，以及宫中的眼线，三方通过各自极其隐秘的消息渠道，将消息传递到中年男人的案前，那上面的内容却一致地指向了另一个截然相反的、令人毛骨悚然的真相：
皇帝的身体，正在每况愈下。
那份红润，并非来自于重新焕发的生机，而是猛药的催发。
太医院虽然有些日子未曾给陛下把脉，但从宫中各处所搜罗的情况，以及远观陛下的状态，对这个结论近乎确定。
张守真则详细介绍了自己这边的观察与努力。
宫中眼线的话，更证实了二者的结论。
真相似乎已经彻底地水落石出了。
中年男人深吸了一口气，定了定心神，又从抽屉中取出从另一些渠道汇总的皇帝身体情况，眼底燃起火焰。
似乎，时候快到了。
十一月初七，启元三年的第一场雪比以往时候来得更晚了一些。
中京城一片银装素裹，齐政正在吏部职方司的公房中，如往常一般处理着政务。
屋外雪花大如席，屋内文书摞成山。
屋外风似箭，屋内笔如刀。
在这冬日，倒也别有一番趣味。
房门忽然被人砰地一下撞开。
那声音粗暴而突兀，撞碎了午后沉闷的寂静。
以齐政的身份，这样的情况，通常意味着天大的事情。
跌跌撞撞地冲进房间来的，是周坚。
这位在姜猛的鞭策下，如今已经真正有几分才干过人之风的齐政义弟，此刻的脸上竟带着几分惶然与恐惧。
他的眼眶通红地看着齐政，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出的声音破碎而颤抖，话都连不成句。
“政政哥儿，孟。孟夫子。孟夫子他”
齐政闻言腾地站起。
那动作太快太猛，将他面前那张堆满了文书的案几都撞得一晃，几本折子哗啦啦滑落在地。
他一把按住周坚的肩膀，指节因用力而泛白，急促的声音中带着几乎从未有过的慌乱和紧张。
“师父怎么了？说清楚！”
周坚看着齐政，嘴唇哆嗦着翕动了好几次，才终于从牙缝里挤出一句带着哭腔、却让齐政如遭雷击的话。
“孟孟夫子，不行了！”。。la