红眸中黯淡的光亮彻底熄灭，西切尔接住他，慢慢将他放回。
他沉默地单膝跪立在治疗舱旁，无声注视着里面雄虫的容颜，直到许久之后，才闭上眼睛，站起身来。
一个烙印过千百次的信念再次铭刻在心间。
“我会保护您，请您相信我。”他低低道。
我不会再让你受伤，我已经……可以保护你了。
……
出征的那天，菲诺茨仍未醒来。
军队在停机坪上集结，天空阴沉沉的，云层厚得仿佛要压到地面，空气里布满水汽，让虫心头窒闷，沉甸甸的喘不过气。
西切尔站在登机梯前，静静望着圣蒂兰宫的方向，直到副官利维尔提醒：“元帅，时间到了。”
“……”西切尔收回视线。
旁边传来脚步声，是奥古斯塔上将，西切尔看了他一眼：“陛下和军部就交给你了。”
“是！”奥古斯塔上将行了个军礼，面容肃然，“祝您一切顺利，我将在主星恭候您凯旋。”
西切尔点点头，最后看了一眼圣蒂兰宫的方向，随后转身。
黑金色披风划过凌厉的弧度，猎猎作响。
“出发！”
……
菲诺茨又做了那个梦。
梦里，黑暗无边无际，他坐在那里，出神仰望天上闪烁的红星。
红星忽地坠落，消失不见。
他惶然起身，跌跌撞撞寻找，却无论如何也找不到。
他再也看不到它。
战事绵延了两个多月。
大军来到边境时，敌军也反应迅速，正式出击，十几个国家联合起来，一同对战，给帝国军队带来了不小的压力。
但因为西切尔每次指挥都能切中要害，局势还是一点点倒向了帝国一方。
这也让对面陷入急迫的状态，或许是想要拼死一搏，联军忽然一改之前的作战风格，变得无所不用其极，甚至将同盟作为诱饵，深入诱敌，堪称疯狂的行动一时间竟真的成功突进，将西切尔所在的舰队核心都拉入了战局。
但这种作战方案伤敌八百，自损一万，损失也相当惨重，必不可能长久维持，只要拖过这一阵，很快就能胜利。
西切尔冷静地指挥防御反击，不过对方行动太过反常，他也没有掉以轻心，一面亲自带队在前线鏖战，一面让信息部队全力破译对方通信频道，尽可能获取情报，查探对方反常的原因。
然而计划不及变化，在某次救援中，他深陷包围圈，敌军最精锐的部队全部露面，将他团团围困在了一处小行星附近。
这种处境在西切尔的军旅生涯中已经不是第一次了，他沉稳熟练地躲避敌方的炮火，寻找机会反击，在一番交锋中，凭着敏锐的战斗意识和丰富的作战经验，成功撕开一道豁口。
通讯频道就在这一时刻接通，里面传来利维尔急切的声音：“元帅！快离开那里！他们想要引爆行星地核！他们不是为……夺资源星……卡瓦国……标是……”