九月十九，放榜日。
天还未亮，贡院外的八字墙前已挤满了人。
黑压压的人群窜动着，你挨着我，我挤挤你，将整条街堵得水泄不通。
有穷困学子半夜就来占位置，裹着棉被瑟缩在墙角；有些富贵子弟天不亮就派家仆来守着，自己则在附近的茶楼酒肆里焦灼等待。
更多则是普通学子，三两成群互相打气。
李青没有去挤，在街对面一家早点铺子的屋檐下，要了一碗豆浆，两根油条，缓慢吃着。
热豆浆的暖意熨帖了紧张的神经，油条炸得金黄，咬下去“咔嚓”一声，酥脆的口感在舌尖漫开。
她吃得极慢，用上了品尝珍馐美味的态度。
不错，吃东西会让她冷静下来。可眼睛还是不听使唤，不由自主地瞟向对面。
墙上的榜单还未张贴出来。
几个礼部的小吏正忙碌地搭着梯子，准备挂上那幅决定数千人命运的黄纸。
梯子老旧，踩上去吱呀作响，一如众考生此刻的心弦。
“吕姐姐，”酌月不知何时溜到她身边，手里也端着碗豆浆，小脸被热气熏得微红，“你怎么不去前面等？”
“挤不进去。”李青淡淡道，“在这儿也能看见。”
不想被人群裹挟，亦不想在众目睽睽之下失态——无论是喜是悲，都不愿暴露在常人的目光下。
放眼望去，温家兄妹也到场了。
温安澈站在人群外围，激动地望着墙上黄纸。温故则紧紧挨着哥哥，踮起脚，紧张地拽着他的衣角。
少女自竹林“合欢香”事件后，表面上安分了许多。
至少不会刻意去接近陈君竹，在书院里遇见李青时，也会低头匆匆避开。
可李青还是觉得，她已不再是初见时的单纯少女——温顺的绵羊外表下，实则是披着羊皮的豺狼。
正思忖间，喧哗声更近了些。
“来了来了！”
“礼部的人来了！”
人群骤然沸腾起来，所有人都伸长脖子拼命地往前挤着。只要靠近一寸，就能早一瞬看到自己的名字。
数个穿着绯色官服的礼部官员在护卫的簇拥下走来，手中捧着卷明黄色的绢帛。
为首的中年官员面色严肃，清了清嗓子，展开绢帛高声念道：
“靖和四年恩科殿试金榜——”
他声音洪亮，瞬间压过了所有的嘈杂。
“一甲第一名，状元，闻尔，江南苏州人士——”
此人李青并不相识，但见人群中走出个年轻男子，脸上是既惊喜又谦逊的笑意。
“一甲第二名，榜眼，薛怀简，京城人士——”
吊儿郎当的公子哥，竟有如此才学啊。
转念想了想他那些一针见血的主意，李青不由得有些感慨。