周德兴没有回答。他的额头上开始冒汗，一颗一颗，像露珠一样从毛孔里渗出来。何明风站起来，走到周德兴面前，居高临下地看着他。“周指挥使，本官给你三天时间。”“三天之内，你把这几年吃掉的空额饷银，一分不少地交出来。““交不出来，本官就把你的名字写进弹劾的折子里，送到天子的御案上。”“到那时候，你就不只是丢官的问题了。”周德兴的腿开始抖。他从椅子上滑下来，跪在地上，额头撞在青砖地面上，发出沉闷的声响。“何大人！何大人饶命！下官……下官也是被逼的！上上下下都这样，下官要是不跟着做，这个位子就坐不住了——”“谁逼你的？”何明风蹲下来，平视他的眼睛。周德兴的眼珠转了几下，嘴唇哆嗦着。“宣府……宣府镇总兵衙门。”“每年年初，宣府那边会来人，让下官把空额报上去。”“多报的饷银，三成归卫所，七成送宣府。”“下官……下官不敢不听。”何明风站起来，回头看了白玉兰一眼。白玉兰从袖中取出一本空白文书，铺在桌上，把笔蘸好墨，递过来。“周指挥使，你说的话，本官都记下来了。““你在这上面画个押，本官不骗你，只要你把钱交出来，配合本官把后面的案子查清楚，本官在奏折里替你说话，保你一条命。”周德兴跪在地上，看着那纸文书，看了很久。他的手在发抖，伸出去，缩回来，又伸出去。最后他拿起笔，在文书末尾写下了自己的名字。周德兴。三个字歪歪扭扭，像蚯蚓爬过泥地。何明风收起文书，站起来。“三天，钱交到按察使司衙门，不要少一文。““白少侠，我们走。”何明风走出卫所大门，月光照在他身上，把他的影子拉得很长。白玉兰跟在后面，手里提着灯，灯光在夜风中晃来晃去。“大人，您真信周德兴的话？”何明风没有回答。他在想另一件事。周德兴说“宣府那边会来人”。宣府那边，是顾宏的人？宣府总兵衙门被韩彪控制之后，这些空额饷银的流向有没有变化？周德兴说是“被逼的”，这“被逼”两个字里，有多少是真，有多少是假？这些事，要一件一件查。……何明风带着人去了宣府。他没有先去总兵衙门，而是先去了宣府左卫。宣府左卫是幽云最大的卫所，兵额一千八百人，实存一千一百二十人，缺额六百八十人。这些缺额，比蓟镇卫的还大，藏得还深。卫所指挥使叫陈德，四十出头，瘦高个，脸上没什么肉。颧骨高高地突出来，嘴角往下撇着，天生一副不好惹的长相。何明风到的时候，陈德正在校场上操练士兵，穿着一件旧铁甲，站在队列前面，喊口令的声音像打雷。士兵们动作整齐，士气看起来不错。单看校场上的景象，你很难相信这个卫所缺了将近七百人。何明风站在校场边上看了好一会儿，才走过去。陈德看到他，脸上的表情变了几变。先是惊讶，然后是警惕，最后变成一种不太自然的恭敬。“何大人，下官陈德，不知大人驾到，有失远迎。”他的声音很硬，像石头碰石头，虽然说的是客套话，但听不出半点客套的意思。何明风也不绕弯子。“陈指挥使，宣府左卫的军册，本官看过了。”“缺额六百八十人。本官想看看实际的兵额。”陈德的目光变得锐利，像刀锋划过铁板。他看着何明风，沉默了片刻，嘴角往下一撇。“大人要看，下官就带大人看。”他转身往前走，没有等何明风，步子迈得很大。何明风跟在他后面，穿过校场，走过一排排营房，走到卫所的库房前。陈德推开库房的门，里面码着一排排兵器架。刀枪剑戟，斧钺钩叉，摆得整整齐齐。但何明风注意到，靠墙的那几排兵器架上落了一层灰，灰很厚，用手指一划就是一个深印。那些兵器很久没有人碰过了。何明风走到一个刀架前，拿起一把刀。刀鞘上包着铜皮，铜皮已经发绿，刀抽出来，刀刃上有锈迹。“这些兵器，多久没用了？”陈德站在门口，声音冷冰冰的：“有些年头了，朝廷拨的银子不够，兵器换不了新的。”“旧的将就用。能用。”何明风把刀插回鞘，放回架上，又走了几步，手指在架子上划了一下。指尖上沾了一层灰色的灰尘。“陈指挥使，本官想看看花名册。”“不是兵部存档的那本，是你自己留的那本。”陈德的脸色变了。兵部存档的花名册可以做假，但卫所自己留的那本不行。那本花名册上，记着每一个士兵的真实姓名、籍贯、入伍时间、饷银发放记录。那本花名册，就是卫所最见不得光的东西。陈德站在门口，身体绷得像一张拉满的弓。“何大人，下官不明白您的意思。”“兵部的花名册就是下官报上去的，那本是真的。没有第二本。”何明风没有接他的话。他从袖中取出一封信，递给陈德。陈德接过信，展开，看了几行，脸色从青变白，从白变灰。信是蓟镇卫指挥使周德兴写的，信里详细交代了宣府镇总兵衙门每年派人来收空额饷银的经过，点名提到了陈德的名字。周德兴说，宣府左卫的空额比蓟镇卫还大，陈德每年送上去的银子是蓟镇卫的三倍。陈德把信看完，手开始抖。他不是怕被发现，他的眼神不像周德兴那样恐惧。他是在愤怒。“周德兴这个软骨头。”陈德把信揉成一团，攥在手里，声音沉得像闷雷。“陈指挥使，本官今天来，不是来抓你的。”何明风的声音不大，但每个字都清清楚楚。“本官是来问一件事，宣府镇总兵衙门的空额饷银，收了几年了？”“经手的人是谁？银子最后流到了哪里？你把这些说清楚，本官在奏折里替你说话。”：（）本想混口饭，科举连中六元惊陛下