“东蛮陛下！”张道远的声音带着抑制不住的怒火，“我刚刚得知，您在暗中调集兵马、转运物资，莫非是想放弃金蛮城，独自退守西宁？”
金海心中一惊，没想到消息泄露得如此之快。
他强作镇定，沉声道：“张将军何出此言？这是东蛮国的事情，你不必操心的朕只是提前做好防备，万一你主周立的援军未到，也好有个退路。”
“退路？”张道远猛地将拐杖往地上一戳，清脆的响声在殿内回荡，“陛下若是心存退意，军心必散！如今将士们本就因金蛮城被破之败士气低落，若知晓陛下要弃城而逃，谁还会拼死守城？”
他喘了口气，眼神锐利如刀：“我知道陛下担心我主援军不到，但我以项上人头担保，我主周立陛下定会派兵！绝非陛下所想的那般龌龊！”
金海看着张道远坚定的眼神，心中有些动摇，可一想到周宁大军的威势，那份恐惧又卷土重来。
“张将军，不是朕不信你，只是周宁太过厉害。”他叹了口气，“你的六万大军都败了，仅凭我东蛮如今的兵力，如何能守住金蛮城？”
“东蛮陛下放心！”张道远挺直了脊梁，眼中闪过一丝决绝，“我已经让人在城外挖了战壕、布置了拒马。只要援军一到，我们内外夹击，定能大败周宁！”
可金海依旧半信半疑，他望着张道远，心中暗忖：这张道远，究竟是真的对周立忠心耿耿，还是被周立蒙在鼓里？而周立的援军，到底是救兵，还是另一个陷阱？
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗，一名士兵连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊慌：“陛下！张将军！城外三十里处，发现大量敌军动向，看旗帜……是周宁的大军！”
金海脸色骤变，猛地从龙椅上站了起来，双腿微微发颤。张道远也是心头一紧，他没想到周宁来得如此之快。
“传朕旨意！”金海当机立断，声音陡然提高，“全军将士即刻登城御敌！弓箭手就位守住城门！就算援军未到，我们也要与金蛮城共存亡！”
士兵领命而去，殿内只剩下金海与张道远两人。
金海望着张道远忙碌的背影，心中的退意越发强烈，可此刻敌军已然兵临城下，他就算想逃，也未必能来得及了。
而城外，周宁骑着战马，立于大军前方，望着远处的金蛮城，嘴角勾起一抹冷笑。
他身后的士兵们摩拳擦掌，火枪上的寒光在阳光下闪烁，只待一声令下，便要发起总攻。
“金海、张道远，”周宁轻声说道，声音随风飘散，“这一次，我看你们还能往哪里逃。”
大周帝都的紫宸殿内，檀香袅袅却压不住满殿的凝重。
鎏金铜炉里的炭火噼啪作响，映得龙椅上的周立脸色阴晴不定，那双平日里深邃难测的眼眸，此刻正燃着熊熊怒火，仿佛下一刻便要喷薄而出，将殿内一切焚烧殆尽。
“废物！都是废物！”
一声怒喝骤然打破沉寂，周立猛地将手中的密信狠狠掷在金砖地面上。